Une nouvelle étude suggère l'existence d'un lien possible entre les interdictions de l'avortement aux États-Unis et l'augmentation du nombre de décès survenant pendant la grossesse ou dans l'année qui suit.
Cette étude, codirigée par Suzanne Bell, titulaire d'un doctorat et d'un master en santé publique (MPH), membre du corps enseignant du WHGI et professeure associée à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ainsi que par Alison Gemmill, titulaire d'un doctorat et d'un master en santé publique (MPH), professeure associée d'épidémiologie à la UCLA School of Public Health, a analysé les données nationales d'état civil de 2016 à 2023.
Des chercheurs ont analysé les tendances en matière de mortalité maternelle, liée à la grossesse et associée à la grossesse dans 14 États ayant mis en place, d'ici fin 2022, des interdictions totales ou des interdictions d'avortement à partir de la sixième semaine de grossesse.
Alors que les restrictions en matière d'avortement se sont étendues à l'ensemble du pays à la suite de l'arrêt Dobbs rendu par la Cour suprême en 2022, les chercheurs en santé publique se sont efforcés de mieux comprendre les effets de ces politiques sur la santé de la population. Le WHGI continue de contribuer à ce débat et à d'autres discussions sur l'avortement en produisant des données sur l'impact des interdictions de l'avortement sur la fécondité et la mortalité infantile aux États-Unis, ainsi que sur l'accès à l'avortement, la sécurité et la qualité des soins dans les milieux défavorisés.
Conclusions d'une étude sur l'interdiction de l'avortement et la mortalité
Les résultats de cette étude suggèrent que les interdictions d'avortement pourraient être associées à une augmentation de la mortalité liée à la grossesse et associée à celle-ci, bien que la rareté de ces cas et les limites des données introduisent une part d'incertitude.
Dans les États ayant mis en place des interdictions totales ou d'une durée de six semaines de l'avortement, les chercheurs ont estimé une augmentation potentielle de 9,2 % des décès liés à la grossesse par rapport aux niveaux attendus, ce qui correspond à environ68 décès supplémentaires d'ici fin 2023. Ce chiffre inclut les décès survenus pendant la grossesse ou dans l'année qui suit, quelle qu'en soit la cause.
Les variations relatives de la mortalité liée à la grossesse — décès survenus pendant la grossesse ou dans l'année qui suit, dus à des causes obstétricales — étaient d'une ampleur similaire, mais présentaient une plus grande marge d'incertitude.
L'étude n'a pas mis en évidence d'augmentation mesurable de la mortalité maternelle — définie comme les décès survenant pendant la grossesse ou dans les 42 jours suivant la grossesse pour des causes obstétricales —, bien que les chercheurs soulignent qu'il ne faut pas en conclure que les interdictions d'avortement ne causent pas de préjudice.
« Les hausses de ces indicateurs de mortalité peuvent être difficiles à détecter, mais ces résultats suggèrent que de nombreux décès évitables se sont produits dans les États ayant interdit l’avortement », explique Bell. « Cette étude vient s’ajouter à un corpus croissant de recherches démontrant les conséquences dévastatrices — et, dans ce cas précis, mortelles — associées aux interdictions de l’avortement pour les femmes enceintes et leurs familles. »
Des conséquences alarmantes pour l'équité en matière de santé
Cette étude intervient alors que la politique en matière d'avortement connaît des changements majeurs aux États-Unis.
À la suite de la loi n° 8 du Sénat du Texas de 2021, qui interdisait la plupart des avortements après six semaines de grossesse, et de l’arrêt Dobbs rendu par la Cour suprême en 2022, qui a supprimé les protections fédérales garantissant l’accès à l’avortement, les États ont adopté des lois de plus en plus restrictives en matière d’avortement. À l’heure actuelle, 18 États ont mis en vigueur des interdictions totales ou des interdictions à partir de six semaines de grossesse.
Les chercheurs mettent en avant plusieurs façons dont les interdictions de l'avortement pourraient contribuer à une augmentation de la mortalité. Parmi celles-ci, on peut citer :
- une augmentation du nombre de naissances, qui comportent des risques sanitaires plus importants que l'avortement ;
- les obstacles à l'accès à des soins prénataux de qualité et dispensés en temps opportun; et
- un impact disproportionné des restrictions sur les personnes déjà exposées à un risque accru de complications pendant la grossesse.
Des études antérieures indiquent que ces effets néfastes pourraient toucher plus particulièrement les communautés à faibles revenus et les populations victimes de discrimination raciale.
Les auteurs soulignent que les progrès récents accomplis dans la lutte contre la crise de la mortalité maternelle aux États-Unis pourraient être compromis par des mesures restreignant l'accès aux soins de santé reproductive, notamment l'avortement.
Ils soulignent également l'importance de renforcer les systèmes de données de santé publique et de maintenir l'attention nationale sur les résultats en matière de santé maternelle.
Le WHGI continuera à faire avancer la recherche sur la manière dont l'accès à des soins d'avortement sûrs est conditionné par les profondes inégalités qui existent au sein des systèmes de santé et de la société. Restez informé en vous abonner à la newsletter Positive Disruptions .
