Un nuevo estudio sugiere que podría existir una relación entre las prohibiciones del aborto en Estados Unidos y el aumento de las muertes durante el embarazo o en el año posterior al mismo.
El estudio, codirigido por la profesora asociada y miembro del cuerpo docente del WHGI, Suzanne Bell, doctora y máster en Salud Pública, y Alison Gemmill, doctora y máster en Salud Pública, profesora asociada de Epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la UCLA, analizó los datos de las estadísticas vitales nacionales de 2016 a 2023. Los investigadores examinaron las tendencias en la mortalidad materna, relacionada con el embarazo y asociada al embarazo en 14 estados que habían implementado prohibiciones totales o de seis semanas del aborto para finales de 2022.
A medida que las restricciones al aborto se han extendido por todo el país tras la sentencia Dobbs del Tribunal Supremo de 2022, los investigadores en salud pública han trabajado para comprender mejor los efectos de estas políticas en la salud de la población. El WHGI sigue contribuyendo a este y otros debates sobre el aborto mediante generar datos sobre el impacto de las prohibiciones del aborto en la fertilidad y la mortalidad infantil en EE. UU., así como sobre el acceso al aborto, la seguridad y la calidad de la atención en entornos con escasos recursos.
Conclusiones de un estudio sobre la prohibición del aborto y la mortalidad
En los estados que aplicaron prohibiciones totales del aborto o de seis semanas, los investigadores estimaron un posibleaumento del 9,2 % en las muertes relacionadas con el embarazo por encima de los niveles esperados, lo que se traduce en aproximadamente68 muertes adicionales para finales de 2023. Estas incluyen las muertes durante el embarazo o en el plazo de un año tras el mismo, por cualquier causa. Los cambios relativos en la mortalidad relacionada con el embarazo —muertes durante el embarazo o en el plazo de un año tras el mismo por causas obstétricas— fueron de magnitud similar, pero con un mayor margen de incertidumbre.
El estudio no encontró indicios de un aumento cuantificable de la mortalidad materna —definida como las muertes que se producen durante el embarazo o en los 42 días posteriores al mismo por causas obstétricas—, aunque los investigadores advierten que esto no debe interpretarse como una prueba de que las prohibiciones del aborto no estén causando daños.
En general, los resultados sugieren que las prohibiciones del aborto podrían estar relacionadas con un aumento de la mortalidad asociada al embarazo y relacionada con el mismo, aunque la escasa frecuencia de estos casos y las limitaciones de los datos generan incertidumbre.
«El aumento de estos indicadores de mortalidad puede ser difícil de detectar, pero estos resultados sugieren que se han producido muchas muertes evitables en los estados que han prohibido el aborto», afirma Bell. «Este estudio se suma a un creciente conjunto de investigaciones que demuestran las consecuencias devastadoras —y, en este caso, mortales— que tienen las prohibiciones del aborto para las personas embarazadas y sus familias».
Repercusiones en la equidad en salud
El estudio se publica en un momento en que se están produciendo cambios importantes en la política sobre el aborto en todo Estados Unidos. Tras la Ley del Senado n.º 8 de Texas de 2021, que prohibió la mayoría de los abortos a partir de las seis semanas de embarazo, y la sentencia Dobbs del Tribunal Supremo de 2022, que eliminó las protecciones federales para el acceso al aborto, los estados han promulgado leyes sobre el aborto cada vez más restrictivas. En la actualidad, 18 estados tienen en vigor prohibiciones totales del aborto o prohibiciones a partir de las seis semanas.
Los investigadores señalan varias formas en que las prohibiciones del aborto podrían contribuir a un aumento de la mortalidad. Entre ellas se incluyen el incremento del número de nacimientos, que conllevan mayores riesgos para la salud que el aborto; las dificultades para acceder a una atención prenatal oportuna y de calidad; y el impacto desproporcionado de las restricciones sobre las personas que ya se enfrentan a un mayor riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo. Estudios anteriores sugieren que estos efectos negativos pueden recaer con mayor intensidad sobre las comunidades de bajos ingresos y las poblaciones marginadas por motivos raciales.
Los autores advierten de que los recientes avances en la lucha contra la crisis de mortalidad materna en Estados Unidos podrían verse socavados por políticas que restringen la atención sanitaria reproductiva, incluido el aborto. También hacen hincapié en la importancia de reforzar los sistemas de datos de salud pública y de mantener la atención nacional centrada en los resultados de salud materna.
WHGI seguirá impulsando la investigación sobre cómo las profundas desigualdades en los sistemas sanitarios y en la sociedad condicionan el acceso a servicios de aborto seguros. Mantente al día de las novedades suscribiéndote al boletín de Positive Disruptions .
