Par Natalie Apcar, responsable du plaidoyer et de la communication

Lorsque la professeure Hadiza Galadanci a commencé à collaborer avec l’Institut William H. Gates Sr. (WHGI), il n’existait pratiquement aucun programme de formation de niveau master en santé reproductive dans le nord du Nigeria, et seulement deux dans le sud.

Aujourd'hui, l'université Bayero de Kano, où le professeur Galadanci enseigne l'obstétrique et la gynécologie à la Faculté des sciences de la santé, propose à elle seule six programmes de master axés sur la santé reproductive, les politiques publiques et les domaines connexes. Ce qui n'était au départ qu'une simple initiative s'est transformé en un pôle universitaire dynamique qui façonne l'avenir du leadership en matière de santé reproductive dans la région.

L'influence de la professeure Galadanci sur la santé maternelle et reproductive dans le nord du Nigeria se manifeste de multiples façons. En tant que première femme obstétricienne formée dans la région de Kano, la professeure Galadanci a été à bien des égards une trailblazer l'une des premières à militer pour la promotion des femmes dans les sciences médicales. Mais au début des années 2010, alors qu'elle occupait le poste de professeure agrégée en gynécologie et obstétrique, elle s'est tournée vers une nouvelle voie.  « Même si j’aimais beaucoup travailler avec les patients, j’ai décidé de devenir également chercheuse afin de pouvoir influencer les politiques et sauver encore plus de vies », déclare-t-elle dans un récent reportage photo pour la Fondation Gates.

À cette époque, le professeur Galadanci a été mis en relation par le professeur Oladosu Ojengbede, de l'université d'Ibadan, avec la professeure Amy Tsui, alors directrice du WHGI. Le WHGI entretenait déjà des partenariats avec l'université d'Ibadan et l'université Obafemi Awolowo pour soutenir des programmes de master en santé reproductive, et encourageait ces établissements à étendre ce modèle et à accompagner d'autres institutions de la région.

Dès le départ, le WHGI a compris l’importance de mettre en place des établissements universitaires solides dans les pays en développement afin de former des leaders et d’instaurer un changement durable. « Éduquez les individus, et ils resteront éduqués », déclare Amy Tsui. « Dans une université, une fois qu’un programme d’études est mis en place, à moins qu’il ne devienne obsolète, il ne prend presque jamais fin… Même aujourd’hui, quelque 20 ans plus tard, ces programmes d’études que le WHGI a lancés continuent de prospérer. C’est un retour sur investissement, un cadeau qui ne cesse de porter ses fruits. »

La professeure Hadiza en compagnie du Dr Amy Tsui et de la commissaire aux affaires féminines de l'État de Kano, en 2017, lors d'une réunion sur l'évaluation de l'autonomisation des femmes au Cap, en Afrique du Sud.

Grâce à un financement de démarrage accordé par le WHGI, le programme a également renforcé ses infrastructures, en mettant en place des ressources telles qu’un laboratoire informatique dédié destiné à soutenir la recherche et l’apprentissage des étudiants.

Une quarantaine de candidats se sont inscrits pour la première année du programme, et environ la moitié d’entre eux ont été admis. À partir de ce premier programme de master en santé reproductive, cinq autres diplômes ont vu le jour, avec le soutien du Centre d’excellence africain pour la santé et les politiques démographiques de la Banque mondiale : politiques de santé maternelle et infantile ; santé mondiale et politiques ; soins infirmiers en santé publique et politiques ; nutrition en santé publique et politiques ; et santé mentale publique et politiques. Ensemble, ces formations dotent les diplômés de compétences en leadership et d’une expertise dans l’organisation et la gestion des services de santé reproductive, les préparant ainsi à des carrières dans la recherche, la mise en œuvre de programmes et l’élaboration de politiques.

Pour le professeur Galadanci, cette vision revêtait un caractère profondément personnel. Après avoir elle-même suivi une formation de master en santé reproductive à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, elle a pu constater les avantages que ce master apportait à son travail clinique. « Je voulais offrir cette même opportunité à mes collègues », explique-t-elle.

Aujourd'hui, ses étudiants incarnent ce double rôle qu'elle défend : clinicien et chercheur, praticien et décideur politique.

La mise en place de ce qui est aujourd'hui un centre d'excellence universitaire florissant n'a pas été sans difficultés.

« Au début, le financement posait un réel problème », note le professeur Galadanci. Heureusement, peu après sa création, et en grande partie grâce à son leadership, le centre a pu obtenir des fonds supplémentaires de la Banque mondiale pour mettre en place de nouveaux programmes de master et de doctorat dans le cadre du Centre africain d’excellence pour la santé et les politiques démographiques (ACEPHAP).

Par la suite, le centre s'est heurté à un obstacle : le manque d'enseignants pour dispenser les cours dans le cadre de ces programmes. Pour relever ce défi, le professeur Galadanci et les responsables ont utilisé des subventions pour financer le déplacement d'enseignants aux États-Unis et dans d'autres établissements étrangers afin qu'ils suivent des formations au leadership et renforcent leurs compétences.

Aujourd’hui, la professeure Galadanci constate que les étudiants s’orientent davantage vers des programmes universitaires plutôt que vers des formations professionnelles. « Cela confère une plus grande valeur au programme de master en santé maternelle et politiques de santé, qui a une portée plus large », explique-t-elle.

« Nous traversons sans aucun doute une période de transition », constate le professeur Galadanci, « passant d’un simple programme à un centre plus complet ». Ce qui a commencé par un seul programme de master fait désormais partie d’un écosystème plus vaste, couvrant la recherche, les politiques, la formation et les interventions communautaires. Le centre ne se contente pas de former des professionnels qualifiés, il contribue également à façonner les systèmes et les politiques qui influencent les résultats en matière de santé reproductive à travers tout le Nigeria.

Pour les donateurs et les partenaires, cette transformation met en évidence l’intérêt d’investir dans les institutions. En soutenant des programmes universitaires pérennes, l’impact dépasse largement le cadre des promotions individuelles, créant ainsi un effet d’entraînement qui renforce les systèmes de santé pour les années à venir. Quatre centres d’excellence en santé reproductive ont rejoint leurs homologues soutenus par le WHGI et se sont développés pour devenir des écoles de santé publique.

Et pour le professeur Galadanci, la mission se poursuit : élargir les perspectives, développer le leadership et veiller à ce que la prochaine génération soit armée pour mener un changement durable.

Pour la professeure Galadanci, la mission se poursuit : élargir les perspectives, développer le leadership et veiller à ce que la prochaine génération dispose des outils nécessaires pour mener un changement durable. Parallèlement à son travail dans les domaines de l'éducation et du leadership, elle a contribué à la mise en place de solutions pour lutter contre l'une des principales causes de mortalité maternelle au Nigeria : l'hémorragie post-partum (HPP).

En collaboration avec des partenaires internationaux, le professeur Galadanci a soutenu la mise en place d’approches pratiques et fondées sur des données probantes visant à améliorer le dépistage précoce et le traitement de l’hémorragie post-partum (HPP), notamment par l’utilisation d’outils simples tels que le drap PPH, une feuille en plastique peu coûteuse, et par sa contribution à la recherche à l’origine du protocole E-MOTIVE. Ces efforts, qui se traduisent désormais par des recommandations mondiales et une mise en œuvre au niveau national, ont permis de constater une réduction significative des hémorragies graves après l’accouchement et laissent entrevoir la possibilité d’améliorer considérablement les résultats en matière de santé maternelle à grande échelle.

Ensemble, ses contributions à l’innovation clinique et à la direction académique reflètent une vision unique : renforcer les systèmes afin que moins de femmes meurent de causes évitables. C’est également l’objectif des investissements du WHGI : soutenir l’éducation en matière de santé reproductive et le leadership dans les pays à revenu faible ou intermédiaire afin que l’expertise locale puisse être le moteur d’un changement durable. Alors que le Nigeria et d'autres pays continuent d'œuvrer à la réduction de la mortalité maternelle, cet impact est déjà fort — dans les salles de classe, dans les cliniques et dans les vies sauvées grâce à des systèmes de santé plus solides et plus réactifs.