La Journée internationale de la jeunesse célèbre le pouvoir des jeunes à être moteurs du changement. À l’Institut William H. Gates Sr. pour la population et la santé reproductive (WHGI), nous investissons dans la jeunesse à travers divers programmes, notamment en soutenant des chercheurs en début de carrière qui produisent de nouvelles données, remettent en question les idées reçues et élaborent des solutions visant à améliorer la santé et les droits sexuels et reproductifs (SDSR) à travers le monde.
Par Natalie Apcar
Grâce au prix « Early Career Researcher Award » décerné dans le cadre de la Conférence internationale sur la planification familiale (ICFP) 2025, 80 chercheurs en début de carrière issus de 45 pays différents ont bénéficié d’un soutien financier leur permettant de participer à la conférence, de présenter leurs travaux et d’affiner leurs compétences en recherche en échangeant avec des professionnels chevronnés. Leurs recherches couvrent des thèmes allant des soins personnels et de la santé menstruelle à l’inclusion des personnes en situation de handicap, en passant par les normes de genre et les approches communautaires visant à améliorer les résultats en matière de santé — ce qui illustre à la fois l’ampleur des défis actuels en matière de santé et de droits sexuels et reproductifs (SRHR) et l’innovation nécessaire pour y répondre.
Pour de nombreux lauréats, ce prix a représenté bien plus qu'une simple occasion de présenter leurs travaux de recherche. Il est devenu un tremplin vers de nouvelles collaborations, de nouvelles idées de recherche et de nouvelles perspectives professionnelles.
ICFP : une tribune mondiale pour la prochaine génération de chercheurs
La présentation de travaux de recherche lors d'un congrès international peut influencer le parcours d'un jeune chercheur. Pour de nombreux lauréats, l'ICFP 2025 à Bogotá, en Colombie, a constitué leur première occasion de faire connaître leurs travaux à un public international composé de chercheurs, de décideurs politiques, de bailleurs de fonds et d'acteurs de terrain.
Bien que les thèmes de recherche aient varié, les lauréats ont décrit des expériences étonnamment similaires : la présentation de leurs travaux devant un public international leur a permis d'approfondir leurs connaissances scientifiques, d'élargir leur réflexion et de nouer des liens avec des collaborateurs œuvrant à la réalisation d'objectifs communs.
« L'ICFP a permis à mes recherches de passer d'un débat local à une réflexion qui contribue aux discussions mondiales sur la santé sexuelle et reproductive. Cela m'a rappelé que des données scientifiques rigoureuses ont le pouvoir d'influencer les politiques, d'inspirer la collaboration et d'améliorer la vie des gens. »
Élargir la participation des jeunes à la pratique de la recherche
Une participation significative des jeunes est désormais considérée comme la marque de fabrique des programmes efficaces en matière de santé et de droits sexuels et reproductifs. Dans l'ensemble du secteur, les jeunes sont de plus en plus reconnus non seulement comme des bénéficiaires des programmes, mais aussi comme des partenaires dans la conception de solutions qui reflètent mieux leurs expériences et leurs priorités.
Ce même principe s'applique à la recherche. Comme l'explique Rocio Belén Ulloa, lauréate argentine: « Cette expérience a renforcé ma conviction que la recherche a le plus grand impact lorsqu'elle s'inscrit dans un dialogue avec les communautés et qu'elle contribue à améliorer la vie des adolescents et des jeunes. »
Le Prix ICFP des jeunes chercheurs reconnaît que la nouvelle génération de chercheurs apporte des perspectives nouvelles, des approches innovantes et une expérience de terrain qui viennent renforcer les données factuelles sur lesquelles s'appuient les politiques et les programmes en matière de santé et de droits sexuels et reproductifs. En misant sur les scientifiques émergents, ce prix contribue à garantir que l'avenir de la recherche dans ce domaine soit façonné par ceux qui continueront à faire progresser la discipline au cours des décennies à venir.
Pour Samson Odukogbe, du Nigeria, dont les travaux portaient sur la mise en place, au niveau communautaire, de méthodes contraceptives auto-injectables, a souligné, lors de sa présentation à l'ICFP, l'importance de faire le lien entre la recherche sur la mise en œuvre, les politiques et la pratique.
L'ICFP 2025 a été bien plus qu'un simple congrès ; ce fut un véritable catalyseur de mon évolution en tant que chercheuse spécialisée dans la mise en œuvre et experte en communication. Cet événement a permis de transformer les données locales issues de la mise en œuvre en débats d'envergure mondiale et a réaffirmé mon engagement à produire des données susceptibles d'influencer les politiques et d'améliorer la santé et la vie des femmes, des adolescents, des jeunes et des communautés.
L'expérience de Samson illustre une tendance plus générale chez les lauréats de cette année. Depuis leur présentation à Bogotá, les chercheurs ont lancé de nouvelles études sur l'apprentissage chez les adolescents et la santé menstruelle en Inde, renforcé les programmes communautaires en matière de santé et de droits sexuels et reproductifs en Tanzanie, et fait progresser la recherche longitudinale sur les comportements contraceptifs dans plusieurs pays.
Comme l'a fait remarquer la chercheuse tanzanienne Aluwa Mkilindi, investir dans les jeunes chercheurs ne se résume pas, en fin de compte, à favoriser l'évolution de carrières individuelles : il s'agit de veiller à ce que les personnes les plus proches des communautés contribuent à définir les données factuelles qui orienteront les futurs programmes et politiques.
L'ICFP 2025 m'a rappelé que lorsque les communautés prennent les rênes et que les jeunes sont autonomisés grâce à la créativité, la recherche devient un catalyseur de changement social durable.
Construire des carrières qui renforcent le secteur
Pour de nombreux participants, les avantages tirés de leur participation à l'ICFP ont largement dépassé le cadre de la conférence elle-même.
Les lauréats ont évoqué de nouvelles collaborations internationales, des invitations à présenter et à publier leurs travaux de recherche, des opportunités de mentorat, ainsi qu’une confiance en eux grandissante en tant que chercheurs. Plusieurs d’entre eux ont déjà présenté leurs travaux lors d’autres congrès scientifiques, publié de nouvelles recherches ou lancé de nouveaux partenariats, inspirés par les échanges entamés à Bogotá.
Pour la lauréate indienne Varsha Sivaram, ce congrès a marqué un tournant inattendu. Arrivée à Bogotá à un moment particulièrement incertain de sa carrière, les échanges qu’elle a eus lors de l’ICFP lui ont finalement permis d’accéder au poste qu’elle occupe aujourd’hui, où elle soutient des recherches multinationales sur la prise de décision en matière de contraception et le changement de comportement. Son expérience montre bien que participer à un congrès scientifique va bien au-delà d’une simple opportunité professionnelle ponctuelle ou d’un voyage. Les liens tissés peuvent donner un élan aux jeunes carrières. Et investir dans les jeunes chercheurs permet de renforcer non seulement les carrières individuelles, mais aussi la communauté mondiale de recherche sur la santé et les droits sexuels et reproductifs (SRHR) dans son ensemble.
Au Nigeria, Samson Odukogbe a présenté ses travaux de recherche sur la mise en œuvre lors de plusieurs conférences internationales, a suivi une formation avancée en rédaction scientifique et en mentorat dispensée par le WHGI et l’OMS, et a même diffusé des données sur la planification familiale auprès des auditeurs de la radio nationale. Ankita Gupta, originaire d’Inde, a lancé de nouveaux projets inspirés par ses recherches menées dans le cadre de l’ICFP et dirige actuellement une étude d’une durée d’un an portant sur 3 000 adolescents afin de mieux comprendre comment les jeunes s’informent sur la santé et les droits sexuels et reproductifs. Ensemble, ces témoignages montrent à quel point l’investissement dans les chercheurs en début de carrière continue de renforcer la participation des jeunes à la recherche scientifique.
Investir dans l'avenir de la recherche sur la santé et les droits sexuels et reproductifs
L'avenir de la santé sexuelle et reproductive repose sur un vivier solide de chercheurs capables de poser de nouvelles questions, de produire des données rigoureuses et de traduire ces données en politiques et programmes qui améliorent la vie des gens.
Le Prix ICFP des jeunes chercheurs constitue un investissement dans cet avenir. En offrant aux chercheurs émergents la possibilité de partager leurs travaux, de tisser des réseaux internationaux et d’apprendre aux côtés des figures de proue de leur domaine, ce programme contribue à accélérer leur parcours professionnel tout en renforçant la base de données factuelles qui permet de faire progresser la santé et les droits sexuels et reproductifs à l’échelle mondiale.
À l'occasion de cette Journée internationale de la jeunesse, nous rendons hommage à ces chercheurs non seulement pour ce qu'ils ont déjà accompli, mais aussi pour les découvertes, les innovations et le leadership qu'ils continueront d'apporter à la communauté mondiale œuvrant dans le domaine de la santé et des droits sexuels et reproductifs.
Nous tenons à remercier les lauréats du prix « Jeunes chercheurs » de l’ICFP 2025 ci-dessous, qui ont contribué à cet article de blog. Cliquez sur les titres de leurs travaux de recherche ci-dessous pour consulter les résumés disponibles dans la bibliothèque interactive de l’ICFP 2025.
- Développer les pratiques d'autogestion de la santé : mise en place communautaire de l'auto-injection de DMPA-SC au Nigeria: Samson Odukogbe, Nigeria
- Construire ensemble l'accessibilité avec les jeunes : enseignements tirés du point de vue du handicap pour la promotion des droits sexuels et reproductifs(Construire ensemble l'accessibilité avec les jeunes : leçons tirées du point de vue du handicap pour faire progresser les droits sexuels et reproductifs) : Rocio Belén Ulloa, Argentine
- Au-delà du désir : exploration des complexités de l'usage des aphrodisiaques chez les étudiants de premier cycle dans deux : Adekunle Ajibewa, Nigeria
- Promouvoir la santé et les droits sexuels et reproductifs par les arts : un modèle communautaire pour faire progresser la santé et les droits sexuels et reproductifs en Tanzanie: Aluwa Mkilindi, Tanzanie
- Planification familiale efficace et éducation à la santé menstruelle : une approche intersectionnelle de la santé menstruelle et hygiénique (MHHM) dans le domaine de la santé sexuelle et reproductive: Ankita Gupta, Inde
- Le rôle des normes de genre perçues individuellement et collectivement dans la détermination des comportements contraceptifs : données issues du Kenya et du Nigeria: Varsha Sivaram, Inde
