Au cours des deux dernières décennies, la mortalité maternelle a diminué à l'échelle mondiale, mais les progrès ont été très variables d'une région à l'autre. Selon les estimations mondiales, le nombre de décès maternels a diminué de 41 % entre 2000 et 2023, passant de 443 000 à 260 000 décès par an. Bien que cela représente des progrès importants, le monde reste loin d'atteindre les objectifs de réduction de la mortalité maternelle fixés dans le cadre de l' objectif de développement durable n° 3 (ODD 3), en particulier dans les contextes confrontés à des contraintes liées au système de santé et à des inégalités persistantes.
Une nouvelle analyse publiée dans The Lancet Global Health permet de mieux comprendre les facteurs à l’origine de ces progrès et ce qu’il faudra pour les accélérer. Cette étude a été dirigée par le Dr Saifuddin Ahmed, membre du corps enseignant du William H. Gates Sr. Institute (WHGI) et professeur au département de santé des populations, de la famille et de la santé reproductive de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ce qui renforce la contribution continue de l’Institut à la production de données probantes à l’échelle mondiale en matière de santé maternelle, de planification familiale et de renforcement des systèmes de santé.
Objet de l'étude
La recherche a évalué la contribution relative :
- Les progrès réalisés en matière de soins de maternité, qui réduisent le risque de décès par naissance, et
- Effets de l'utilisation de contraceptifs sur la réduction de la fécondité, ce qui réduit l'exposition des femmes aux risques de mortalité liés à la grossesse.
L'étude comprend une analyse portant sur 195 pays et territoires, en utilisant les estimations des tendances de la mortalité maternelle du Groupe interinstitutions de l'OMS chargé de l'estimation de la mortalité maternelle (MMEIG) et les données sur l'utilisation des contraceptifs issues de la base de données 2024 de l'ONU sur l'utilisation mondiale des contraceptifs.
Principales implications pour la santé maternelle
Les auteurs estiment que :
- 61,2 % de la baisse mondiale de la mortalité maternelle entre 2000 et 2023 était attribuable à améliorations des soins de maternité (par exemple, soins qualifiés, services obstétriques d'urgence et renforcement des systèmes d'orientation et de traitement).
- 38,8 % de la baisse était attribuable à la la baisse de la fécondité, reflétant une diminution du nombre de grossesses dans l'ensemble.
- L'utilisation accrue des contraceptifs a joué un rôle majeur : selon les estimations, la prévalence croissante des contraceptifs a permis d'éviter 77 400 décès maternels rien qu'en 2023, soit environ 24 % de tous les décès maternels cette année-là.
Des tendances régionales ont également été observées. L'effet de réduction de la fécondité a été le plus prononcé en Amérique latine et dans les Caraïbes, en Afrique subsaharienne, ainsi qu'en Asie de l'Est et du Sud-Est.
Pourquoi cela est-il important pour le secteur de la planification familiale ?
La planification familiale est souvent présentée comme une question de contrôle démographique . Il ne s’agit absolument pas d’une question démographique. Il s’agit d’une question de santé des femmes. - Dr Ahmed, auteur principal et membre du corps enseignant du WHGI
La planification familiale est souvent considérée de manière restrictive comme une intervention visant à prévenir les grossesses non désirées. Cet article renforce une conception plus large et fondée sur des données probantes : l'accès à la contraception contribue également de manière significative à la survie maternelle, en réduisant la fécondité et l'exposition aux risques liés à la grossesse.
Par ailleurs, ces résultats soulignent que la planification familiale et les soins de maternité ne se substituent pas l’un à l’autre.
La baisse de la mortalité maternelle s'explique à la fois par :
- des systèmes de soins de maternité plus solides et de meilleure qualité, et
- utilisation accrue des contraceptifs et réduction de la fécondité.
Cela renforce la nécessité d'adopter des approches intégrées dans les programmes relatifs à la santé sexuelle et reproductive et à la santé maternelle, en particulier dans les pays où la mortalité maternelle est élevée et où les systèmes de prestation de services sont limités.
Par ailleurs, les experts mondiaux en matière de santé s'accordent à dire que ces données mettent en évidence les retombées positives des investissements dans la planification familiale, qui se traduisent par des avancées significatives au-delà des indicateurs propres à ce domaine.
Anita Zaidi, directrice de la division Égalité des sexes à la Fondation Gates, a déclaré dans un publication LinkedIn:
Ces résultats confirment une vérité simple : pour sauver la vie des mères, il faut à la fois des soins de maternité de haute qualité et un accès fiable à la contraception. Ces deux axes sont plus efficaces lorsqu’ils sont combinés, et tous deux sont indispensables pour continuer à progresser. - Dr Ahmed
Conséquences pour les politiques et les investissements en matière de planification familiale et de santé maternelle
Les conclusions de l'étude sont claires : pour atteindre les objectifs de l'ODD 3, il faudra accélérer les progrès dans deux. Afin de pérenniser et d’accentuer la baisse de la mortalité maternelle, les parties prenantes devraient :
- Continuer à renforcer la qualité et la couverture des soins de maternité, en particulier les soins obstétricaux d’urgence et les systèmes d’orientation vers des structures spécialisées.
- Protéger et développer l'accès équitable à la contraception moderne, notamment le choix de la méthode et la prestation de services fondée sur les droits.
- Investir dans des stratégies qui intègrent les services de planification familiale et de santé maternelle, afin de garantir que les femmes bénéficient d'un accompagnement tout au long du parcours de soins.
À une époque marquée par des contraintes budgétaires et une pression accrue sur les systèmes de santé, cette analyse apporte des données pertinentes qui montrent que la planification familiale est un élément central — et non accessoire — de la réduction de la mortalité maternelle, et que la poursuite des progrès dépend d’investissements coordonnés et soutenus tant dans les soins de maternité que dans la contraception.
Reconnaissance sur la scène internationale
Ces travaux de recherche ont également été récompensés lors de la Conférence internationale sur la planification familiale (ICFP) de 2025, dans le cadre du prix « Power of FP », qui récompense les efforts exceptionnels visant à faire progresser la recherche, les programmes et les innovations politiques qui font de la planification familiale un pilier du développement sanitaire, économique et social au sens large. Regardez ci-dessous la vidéo de la remise du prix sur la scène dédiée aux récompenses.
