Le nombre de décès maternels dans le monde a diminué de 41 %, passant de 443 000 en 2000 à 260 000 en 2023. La réduction de la mortalité maternelle est rendue possible par l’amélioration des soins de maternité, qui réduit le risque par naissance, et par la diminution du nombre de grossesses, qui réduit l’exposition des femmes aux risques de mortalité associés. Notre objectif était d'examiner les effets de l'amélioration des soins de maternité, de la baisse de la fécondité et de l'utilisation accrue de la contraception sur la baisse de la mortalité maternelle entre 2000 et 2023.

Nous avons mené deux séries d’analyses. Tout d’abord, nous avons mesuré les effets de l’amélioration des soins de maternité et de la baisse de la fécondité sur la réduction de la mortalité maternelle aux niveaux mondial, régional et national pour 195 pays et territoires, à l’aide d’une méthode de décomposition simple. Ensuite, nous avons utilisé une approche contrefactuelle pour évaluer les effets de l’utilisation de la contraception sur la réduction de la mortalité maternelle par le biais de la baisse de la fécondité. Les données utilisées pour cette analyse proviennent de la base de données la plus récente sur les estimations des tendances de la mortalité maternelle établie par l'OMS et le Groupe interinstitutions d'estimation de la mortalité maternelle pour la période 2000-2023, ainsi que de la base de données des Nations Unies « World Contraceptive Use 2024 ».

Nous avons estimé que 61,2 % de la baisse mondiale de la mortalité maternelle entre 2000 et 2023 était imputable à l'amélioration des soins de maternité et 38,8 % à la baisse de la fécondité. L'augmentation du taux de prévalence contraceptive au cours de cette période a permis d'éviter 77 400 décès maternels en 2023 (environ 24,0 % des décès maternels). Les estimations régionales ont montré que l'effet de la baisse de la fécondité sur la mortalité maternelle était le plus marqué en Amérique latine et dans les Caraïbes, en Afrique subsaharienne, ainsi qu'en Asie de l'Est et du Sud-Est.

Notre analyse montre que l'amélioration des soins de maternité et la baisse de la fécondité, principalement grâce à l'utilisation de moyens de contraception, ont considérablement réduit la mortalité maternelle à l'échelle mondiale. Il convient d'intensifier les efforts en matière de soins de maternité et de planification familiale afin d'atteindre l'objectif de développement durable n° 3 des Nations unies.