- En voyageant dans le nord du Nigeria, Peace Umanah a remarqué des adolescentes avec plusieurs enfants - elles marchaient avec un enfant attaché dans le dos, en tenaient un autre à la main et avaient un ventre proéminent.
"Ces images inquiétantes m'ont amené à me demander si ces jeunes filles connaissaient les choix en matière de contraception ou si elles n'avaient pas reçu les informations nécessaires pour prendre des décisions judicieuses".
La même question pesait lourdement sur la jeune Aurelia Naa Adjeley Sowah-Mensah du Ghana, qui a grandi dans une communauté où les grossesses chez les adolescentes sont courantes, à l'image de la situation dans de nombreux pays en développement.
Ces questions ont mis les jeunes femmes sur la voie d'un changement de la trajectoire des grossesses d'adolescentes et de jeunes filles dans leur pays.
Ils ont uni leurs forces à celles d'autres jeunes, de leaders mondiaux et d'acteurs de la santé et des droits sexuels et reproductifs (SDSR) afin de donner aux jeunes du monde entier les outils dont ils ont tant besoin pour gérer leur sexualité. Ils espèrent relever les défis liés à la santé et aux droits sexuels et reproductifs afin de permettre aux jeunes femmes de bénéficier de la croissance socio-économique et des opportunités de développement.
"Dans le cadre du prix Youth Trailblazer de la Conférence internationale sur la planification familiale (ICFP), les jeunes leaders du domaine de la planification familiale et de la santé sexuelle et reproductive âgés de 18 à 35 ans ont été invités à soumettre de courtes vidéos créatives intégrant le thème de la conférence de cette année", explique Jose G Rimon II, directeur de l'Institut Bill et Melinda Gates pour la population et la santé reproductive à l'École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg.
Jose G Rimon II, directeur de l'Institut Bill et Melinda Gates pour la population et la santé reproductive à l'École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg. Crédit : ICFP
Rimon II, qui est également président du Comité directeur international de l'ICFP, explique à IPS que les vidéos "ont également mis en évidence les perspectives, les expériences et les voix des jeunes dans le domaine de la planification familiale et de la santé et des droits sexuels et reproductifs".
Les vidéos reflétaient le thème de la conférence : "Couverture sanitaire universelle et planification familiale : Innover, collaborer, accélérer".
Sowah-Mensah et Umanah font partie des 50 jeunes leaders travaillant dans le domaine de la planification familiale et de la santé et des droits sexuels et reproductifs qui ont reçu une bourse pour participer à la CIPF cette année à Pattaya City, en Thaïlande, du 14 au 17 novembre 2022.
Les autres lauréats sont Tanaka Chirombo du Malawi, Alison Hoover d'Atlanta (États-Unis) et Muhammad Sarim (Saro) Imram du Pakistan.
Les lauréats sont originaires de pays d'Afrique, d'Asie, d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud. Ils ont été sélectionnés parmi plus de 300 jeunes du monde entier qui ont posé leur candidature pour le prix Youth Trailblazer . Ce prix récompense le leadership et l'innovation des jeunes en matière de planification familiale et de santé sexuelle et reproductive.
"Les jeunes sélectionnés ont fait preuve d'idées fortes et d'engagement, d'une pensée créative qui a fait avancer le domaine et remis en question les normes, et ont transmis avec succès un message clair et puissant", explique Rimon II.
Les lauréats du prix Youth Trailblazer seront intégrés dans l'ensemble de l'ICFP, la plus grande conférence scientifique au monde sur la planification familiale et la santé génésique, afin d'amplifier et de mettre en lumière les voix des jeunes leaders au niveau mondial, ajoute-t-il.
"Les lauréats participeront activement aux activités de planification de l'ICFP, y compris à la participation intégrale au(x) sous-comité(s) de l'ICFP de leur choix, à l'engagement en tant qu'orateurs et modérateurs lors des sessions, ainsi qu'à d'autres opportunités de participation à la conférence qui permettront d'amplifier les voix, les perspectives et les expériences des jeunes".
La participation des jeunes donnera vie à la position de l'ICFP selon laquelle les programmes de couverture sanitaire universelle des pays devraient inclure des produits et services de planification familiale et de santé sexuelle et reproductive adaptés aux jeunes.
"En 2021, le taux de prévalence de la contraception moderne montre que seulement 17 % des femmes en âge de procréer au Nigeria utilisent des contraceptifs", explique M. Umanah.
En l'absence de services adaptés aux jeunes, les mythes et les idées fausses influencent leur compréhension des contraceptifs. Elle explique qu'ils utilisent parfois du citron vert, du soda, des antibiotiques et du sel pour prévenir les grossesses non désirées.
Les grossesses d'adolescentes et de jeunes filles sont les problèmes les plus urgents. Les conséquences comprennent des complications de santé potentiellement mortelles et le risque de manquer des opportunités d'apprentissage et de revenus tout au long de la vie.
Selon les statistiques du gouvernement, au Kenya, une fille sur cinq âgée de 15 à 19 ans est soit enceinte, soit déjà mère. Les complications pendant la grossesse et l'accouchement sont l'une des principales causes de décès chez les jeunes filles de 15 à 19 ans dans ce pays d'Afrique de l'Est.
En tant que championne de la jeunesse engagée auprès des adolescents et des jeunes, Mme Umanah explique que la cohorte a besoin d'espaces sûrs, exempts de stigmatisation et de jugement, où elle peut trouver des réponses et des solutions à ses besoins en matière de santé sexuelle et reproductive.
"Pour les jeunes femmes et les jeunes filles, il est essentiel de pouvoir s'exprimer et d'être entendues. Les outils de médias sociaux, tels que 9ja Girls Now, offrent aux filles une plateforme pour se connecter au-delà des distances", observe Umanah.
"9ja Girls est une plateforme Facebook et un espace sûr où les filles apprennent et posent des questions sur l'amour, la vie et la santé et trouvent des réponses.
Sowah-Mensah est un mentor SRHR pour les adolescentes et les jeunes femmes dans le cadre de l'initiative Girl Boss avec le Youth Action Movement (YAM) de la Planned Parenthood Association of Ghana (Association pour la planification familiale du Ghana).
Sans soutien, explique Mme Sowah-Mensah, "certaines filles échangent des rapports sexuels contre de la nourriture ou de l'argent, ce qui aboutit à des grossesses non désirées. Pour éviter d'être stigmatisées, elles se tournent vers des moyens dangereux (pour mettre fin à la grossesse), comme broyer et consommer des bouteilles en verre ou boire un mélange de sucre et d'alcool. Certaines perdent la vie".
Une pré-conférence dédiée aux jeunes de l'ICFP aura lieu du 11 au 13 novembre afin de soutenir les jeunes leaders et leur travail de programmation, de plaidoyer et de recherche.
Rimon II affirme que la participation des jeunes est "le meilleur moyen de faire entendre des voix diverses et d'élaborer des stratégies durables, inclusives, culturellement compétentes et représentatives de la santé et des droits sexuels et génésiques au niveau mondial".
Les jeunes experts en matière de SDSR, tels que Sowah-Mensah et Umanah, sont du même avis.
Selon Mme Sowah-Mensah, les jeunes constituent la majorité démographique et un puissant instrument de développement, car ils ont de nombreuses idées novatrices.
"Mais un grand pourcentage de nos dirigeants ne sont pas jeunes et sont donc incapables de répondre aux besoins les plus pressants des jeunes en matière de services de santé sexuelle et reproductive. Une génération prend des décisions en matière d'autonomie corporelle au nom d'une génération totalement différente", explique-t-elle.
Les lauréats affirment que le statu quo doit changer pour atteindre un résultat souhaitable. Umanah déclare : "Lors de l'élaboration de solutions aux défis auxquels sont confrontées les adolescentes et les jeunes femmes, leurs préoccupations et leurs voix devraient être les plus fortes. Elles devraient mener les conversations vers les solutions souhaitées.
La CIPF est soutenue par l'Institut Bill et Melinda Gates pour la population et la santé reproductive de l'Université Johns Hopkins et par plus d'une vingtaine d'autres sponsors publics, privés et à but non lucratif, dont l'Organisation mondiale de la santé et le Fonds des Nations unies pour la population.
