Durante años, las familias de todo Pakistán pagaban un impuesto general sobre las ventas del 18 % solo por acceder a productos básicos de salud reproductiva —preservativos, dispositivos intrauterinos, anticonceptivos hormonales—, además de un impuesto adicional sobre los productos de higiene femenina (conocido comúnmente como «impuesto rosa»). El coste recayó con mayor dureza sobre los hogares menos capaces de asumirlo: casi el 70 % de las necesidades no cubiertas en materia de planificación familiar en Pakistán se concentran en las familias con ingresos más bajos.
La eliminación de esos impuestos se convirtió en una prioridad constante de la labor de defensa de The Challenge Initiative (TCI), llevada a cabo a nivel local por Greenstar Social Marketing, en colaboración con socios de los sectores de la salud y los derechos sexuales y reproductivos, así como de la salud materna, neonatal e infantil. El Grupo de Trabajo de Participación Nacional proporcionó a la coalición una plataforma permanente para mantener el tema en el punto de mira de los responsables de la toma de decisiones.
Cómo ayudó TCI a eliminar los impuestos sobre los anticonceptivos y los productos de salud reproductiva
La campaña se desarrolló en dos frentes a la vez. En Punjab, TCI dedicó más de un año a presionar al ministro de Sanidad y Población, Khawaja Imran Nazir, para que se eliminara el «impuesto rosa» sobre los productos anticonceptivos y de higiene menstrual. A través del Foro de Socios de la provincia y de reuniones directas, TCI consiguió apoyo y contribuyó a que la cuestión se trasladara al ámbito federal. A nivel nacional, la petición llegó al ministro federal de Sanidad en marzo de 2026 y, en mayo, TCI ya estaba informando directamente a los parlamentarios de Punjab para que la cuestión se incluyera en la agenda legislativa y presupuestaria.
Ese mes se produjo un punto de inflexión, cuando el ministro de Sanidad del Punyab visitó la oficina de Greenstar en Lahore. TCI expuso claramente la comparación: el impuesto vigente del 18 % frente a una alternativa con tipo cero, junto con las bajadas de precios, la mejora del acceso y los beneficios para la salud que se derivarían de ese cambio.
La presión constante ejercida en ambos niveles de gobierno dio sus frutos. En los Presupuestos Generales del Estado para el ejercicio fiscal 2026-27, el Gobierno de Pakistán anunció exenciones fiscales para los anticonceptivos y los productos de higiene femenina, un resultado que los defensores atribuyen a la perseverancia de TCI, a la coordinación del Grupo de Trabajo de Compromiso con el País y a los datos que se mantuvieron ante los funcionarios a lo largo de todo un ciclo presupuestario.
Se espera que estas exenciones reduzcan los precios, mejoren la disponibilidad de los productos y amplíen el acceso para millones de mujeres, niñas y parejas, unos avances que, según los defensores de esta medida, se traducirán en un mayor uso de anticonceptivos, una reducción de los embarazos no deseados y los abortos en condiciones de riesgo, y mejores resultados en materia de salud maternoinfantil.
Este logro ilustra un modelo que el Instituto William H. Gates Sr. (WHGI) defiende en todos sus programas: un enfoque de promoción claro y respaldado por datos, aplicado de forma coherente a través de los canales provinciales y nacionales durante un periodo de tiempo suficiente como para abarcar un ciclo presupuestario completo. TCI es una de las plataformas del WHGI, y este resultado refleja el objetivo principal del Instituto de ampliar el acceso a los servicios de planificación familiar y salud reproductiva mediante una labor de promoción liderada a nivel local que genere un cambio duradero a nivel sistémico, en lugar de intervenciones puntuales.
