La comunidad de la planificación familiar y la salud reproductiva está llena de imaginativos audaces y optimistas impacientes. Cuando Margaret Sanger desafió por primera vez a Walter Pincus, el inventor de "la píldora", a crear un nuevo método de planificación familiar, un método que pudiera funcionar en cualquier parte del mundo y que no requiriera el conocimiento o el consentimiento de la pareja masculina, los cínicos pensaron que la hazaña era imposible:
"...Buscando un método anticonceptivo barato, fácil de usar y completamente a prueba de todo...debería ser algo biológico...que una mujer pudiera tragar cada mañana con su zumo de naranja o mientras se cepilla los dientes, con o sin consentimiento del hombre...algo que pudiera hacer que las relaciones sexuales fueran espontáneas, sin premeditación ni tanteos desordenados, sin sacrificar el placer; tener hijos más tarde en la vida...algo que pudiera funcionar en todas partes, desde los barrios bajos de Nueva York hasta las selvas del sudeste asiático..."[1] Jonathan Eig, El nacimiento de la píldora, 2014, p. 4
Pero así es como se creó la píldora, el mayor invento del siglo XX: mediante la creatividad y la imaginación para el bien social. A medida que nos enfrentamos a la próxima década de retos en la comunidad de planificación familiar, debemos recordar que lo que parece imposible puede hacerse, pero debemos pensar con audacia.
Cuando empecé mi carrera en el ámbito de la salud reproductiva, hace muchos años, había una cierta "magia" tangible en la comunidad de planificación familiar. Trabajábamos duro y nos divertíamos. Observé con asombro cómo pioneros intrépidos como Mechai Viravaidya, el empresario tailandés de los repollos y los preservativos, Haryono Suyono, de la Junta Nacional de Coordinación de la Planificación Familiar de Indonesia, y Fernando Tamayo, de ProFamilia Colombia, lanzaban ideas audaces y trazaban líneas de acción que entonces iban más allá de lo imaginable.
Con el cierre de 2019, hemos alcanzado el año objetivo de Planificación Familiar 2020, el año en que nos propusimos permitir que 120 millones más de mujeres y niñas accedieran a métodos voluntarios de planificación familiar. Desde el principio, sabíamos que el objetivo requeriría nuevas ideas, enfoques novedosos y una imaginación audaz para alcanzar una meta tan ambiciosa. Somos capaces de hacer que la última milla esté más cerca de lo que pensamos porque somos capaces de nuevas formas de innovar, nuevas formas de colaborar y nuevas formas de acelerar el progreso de la planificación familiar.
Desde la Cumbre de Londres de 2012, hay 53 millones más en mujeres y niñas que utilizan métodos anticonceptivos modernos en 69 países seleccionados, según el informe más reciente de FP2020. Y este es un logro que las comunidades de planificación familiar y salud reproductiva deben defender con orgullo. No es poca cosa, sobre todo teniendo en cuenta el clima político en muchos países donantes y de aplicación, lograr un progreso tan notable.
Pero 53 millones es menos de la mitad de los 120 millones de mujeres y niñas a las que nos comprometimos a ayudar colectivamente. Y muchos de los informes procedentes de la comunidad mundial de planificación familiar pintan recientemente un panorama sombrío sobre nuestros progresos, pero yo sigo esperanzada: esperanzada en que estamos avanzando más rápidamente de lo que pensamos y que alcanzaremos nuestro objetivo.
De hecho, un estudio publicado en mayo de 2019 en The Lancet Global Health respalda esta creencia. Dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, el estudio muestra que las mujeres de muchos países del África subsahariana están utilizando métodos anticonceptivos modernos a un ritmo más rápido de lo previsto anteriormente. Para todas las mujeres del estudio, la tasa media anual de cambio fue del 1,92%, y la tasa media de cambio para las mujeres casadas fue aún mayor, del 2,25%. Ambas cifras superan con creces el ambicioso punto de referencia del 1,4% establecido en la Cumbre de Londres sobre Planificación Familiar de 2012.
Otro estudio publicado a finales del año pasado reveló que se llegará a 120 millones de usuarios adicionales de planificación familiar en 2023 gracias a la iniciativa del 75% de demanda satisfecha. Casi la mitad (17) de los 41 países que se comprometieron con FP2020 lo harán para 2030.
Y esta investigación no está sola en sus conclusiones. Al examinar estudios realizados en distintas zonas geográficas, contextos y poblaciones, se llega a una conclusión similar: estamos avanzando más rápido de lo que pensamos a la hora de facilitar el acceso a métodos anticonceptivos voluntarios y modernos a un mayor número de mujeres, así como a las más jóvenes y vulnerables, en los países donde la necesidad es mayor.
El reto ahora es qué podemos hacer para aprovechar el impulso de los últimos ocho años y acelerar aún más este progreso para llegar a las poblaciones más inalcanzables, las más esquivas, las que definen la "última milla".
Y mientras nos esforzamos por llegar a quienes históricamente están infrarrepresentados en las actividades de planificación familiar, es decir, a los más difíciles de alcanzar por su proximidad geográfica a los centros de salud, también debemos hacer un esfuerzo concertado para ayudar psicológicamente a los más difíciles de alcanzar, especialmente los que viven en barrios marginales urbanos.
Las previsiones actuales de la ONU indican que el 70% de la población mundial será urbana en 2050, y que el 90% de esa urbanización se producirá en África y Asia. The Challenge Initiative (TCI) ofrece a las ciudades de África y Asia un enfoque audaz para ampliar de forma rápida y sostenible soluciones de alto impacto en materia de planificación familiar y salud reproductiva para mujeres y niñas que viven en la pobreza urbana.
A diciembre de 2019, los datos de los HMIS locales en 91 ciudades informantes muestran que TCI contribuyó a un aumento general del 47% en el volumen anual de clientes de planificación familiar en comparación con un período de referencia de 12 meses antes de la implementación de TCI. Este impulso se traduce en casi 700 000 mujeres más que se benefician del acceso a métodos y servicios de planificación familiar en las ciudades TCI.
Incluso en el África Occidental francófona, que históricamente ha mostrado el menor progreso en la aceptación de la planificación familiar, ahora estamos viendo enormes avances con el establecimiento de la Asociación de Uagadugú (OP). Desde la creación de la OP en 2011 entre 9 países francófonos de África Occidental (Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea, Mali, Mauritania, Níger, Senegal y Togo), se han evitado 1.167.000 embarazos, 374.000 abortos inseguros y 4.300 muertes maternas como resultado de los 1.306.000 usuarios adicionales de anticonceptivos en la región. Éstas son sólo algunas de las razones por las que mantengo la esperanza.
A medida que la comunidad mundial de la planificación familiar y la salud reproductiva trata de alinear nuestras estrategias, objetivos y visión para la próxima década, soy optimista y creo que no sólo podemos alcanzar las metas que nos hemos fijado, sino también avanzar hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Y mientras seguimos mejorando la información, la educación y los servicios de planificación familiar, lo hacemos en un entorno hostil no solo a los derechos reproductivos y la justicia, sino a la ayuda mundial en general. Justo la semana pasada, la administración Trump publicó un nuevo presupuesto que propone recortes de 3.000 millones de dólares en sus programas de salud mundial.
Aunque es improbable que estos recortes se materialicen del todo, se producen en medio de dos mortíferas epidemias sanitarias mundiales, el coronavirus de Wuhan (China) y la actual crisis del ébola en la RDC.
La comunidad sanitaria mundial sigue presionando contra los peligrosos ataques de la administración Trump a la salud reproductiva, pero mientras trabajamos aún más para llegar a los más inalcanzables, no se pueden subestimar los efectos de estas políticas monstruosas.
Al comenzar el nuevo año -y una nueva década- y marcar el inicio del año del objetivo FP2020, lo hacemos con agradecimiento por todo lo que hemos logrado desde la Cumbre de Londres de 2020 sobre Planificación Familiar y con un claro optimismo sobre el camino a seguir.
Hemos demostrado que, cuando se les da acceso a los recursos adecuados, las mejores prácticas, las políticas audaces y las nuevas formas de programación, la comunidad de planificación familiar es capaz de lograr más y puede seguir doblando la curva hacia los objetivos de 2020 y 2030.
Esto es lo que nos inspiró para planificar y celebrar la Conferencia sobre el futuro de la planificación familiar, un encuentro especial de dos días que reunió a representantes de sectores cruciales de la planificación familiar para explorar ideas "inusuales" que tienen el potencial de remodelar la agenda de la planificación familiar y la salud reproductiva para garantizar el acceso universal en 2030.
Le animo a que conozca mejor los resultados de la reunión y se sumerja en los siguientes documentos Informe de la reunión sobre el futuro de la planificación familiary a que se pongan en contacto con nosotros si están interesados en financiar alguna de las ideas presentadas en el informe o en colaborar con alguno de nuestros participantes para hacerlas realidad.
El informe produjo docenas de ideas frescas e innovadoras, entre ellas "Humor Me", un concurso internacional de comedia que identifica a comediantes que representan a diferentes países de todo el mundo, surgido del grupo de trabajo sobre Medios de Comunicación Sociales y Movimientos Sociales. El evento servirá de plataforma para que los cómicos seleccionados localmente compartan historias divertidas y creen un diálogo en torno a la sexualidad y la salud sexual y reproductiva de una forma divertida y desenfadada. Hablar de estos temas, a menudo "fuera de los límites", en un entorno de entretenimiento puede ayudar a la gente a romper con los tabúes y las conversaciones incómodas y normalizar las cuestiones controvertidas. Y como a la gente le encanta compartir contenidos divertidos en Internet, las historias y los mensajes que se cuenten en el escenario tendrán un alto potencial para convertirse en virales.
Otro de los favoritos de la reunión, votado por el público asistente, fue "AMEN: Rapid Amenorrhea Contraceptive Method", del grupo de trabajo sobre tecnologías anticonceptivas disruptivas. Las mujeres en edad reproductiva dedican entre un 20% y un 25% de su vida reproductiva a la gestión de la menstruación, lo que altera sus vidas de muchas maneras. AMEN sería el primer y único LARC que ofrece amenorrea rápida. Este anticonceptivo es reversible, de eficacia inmediata y puede ofrecer beneficios para la salud, como aliviar los síntomas relacionados con la anemia.
Estas ideas creativas, inusuales desde el punto de vista empresarial, son exactamente lo que necesitamos para impulsarnos hacia la próxima década de progreso de la planificación familiar y más allá. Puede que aún no hayamos alcanzado nuestro objetivo final, pero seguimos avanzando hacia un futuro en el que todas las mujeres y niñas tengan acceso al método de planificación familiar de su elección.
Estoy deseando escuchar las ideas audaces, las soluciones creativas y los novedosos resultados de la investigación en la próxima Conferencia Internacional sobre Planificación Familiar, que se celebrará en la ciudad de Pattaya, Tailandia, del 1 al 4 de febrero de 2021. El tema de este año, "Planificación familiar y cobertura sanitaria universal: Innovar. Colaborar. Acelerar" subraya nuestra convicción de que la planificación familiar debe ser un componente básico de la cobertura sanitaria universal. El acceso a los servicios de planificación familiar y salud reproductiva no sólo es un pilar de la buena salud personal, sino también un componente crítico de la salud económica de un país.
A medida que redefinimos la "última milla" y ampliamos nuestro alcance, estoy segura de que en la próxima década podremos alcanzar nuestros objetivos de planificación familiar -y nuestros Objetivos de Desarrollo Sostenible más amplios- para hacer que el mundo sea más sano y justo para todos. Lo que parece imposible puede hacerse, pero debemos recordar que debemos pensar con audacia en soluciones a los problemas más acuciantes de nuestro mundo, como hizo Margaret Sanger.
Atentamente,
José "Oying" Rimón II
