Contexte : L’évolution du cadre juridique et des pratiques en matière d’avortement en RDC ces dernières années appelle à un réexamen des expériences liées à l’avortement provoqué. La présente étude fournit des estimations à l’échelle de la population concernant l’incidence et la sécurité de l’avortement provoqué en fonction des caractéristiques des femmes dans deux provinces, en utilisant des approches directes et indirectes pour évaluer la performance des méthodes indirectes.

Méthodes : Nous utilisons les données d’une enquête représentative menée auprès de femmes âgées de 15 à 49 ans à Kinshasa et dans la province du Kongo Central, recueillies entre décembre 2021 et avril 2022. L’enquête comportait des questions sur l’expérience des participantes et de leurs amies les plus proches en matière d’avortement provoqué, notamment sur les méthodes et les sources utilisées. Nous avons estimé l’incidence des avortements sur une année ainsi que la proportion d’avortements pratiqués à l’aide de méthodes et de sources non recommandées, tant globalement que selon les caractéristiques sociodémographiques, pour chaque province séparément, tant pour les participantes que pour leurs amies.

Résultats : En 2021, le taux d’avortement pratiqué par des proches, entièrement ajusté sur un an, s’élevait à 105,3 pour 1 000 femmes en âge de procréer à Kinshasa et à 44,3 pour 1 000 dans le Kongo Central ; ces chiffres étaient nettement supérieurs aux estimations correspondantes fournies par les personnes interrogées. Les femmes se trouvant au début de leur période de fertilité étaient plus susceptibles d’avoir subi un avortement récent. Selon les estimations des personnes interrogées et de leurs amies, environ 17,0 % des avortements à Kinshasa et un tiers des avortements au Kongo Central ont été pratiqués à l’aide de méthodes et par des prestataires non recommandés.

Conclusions : Les estimations plus précises de l’incidence des avortements, fournies par des sources fiables, indiquent que les femmes en RDC ont souvent recours à l’avortement pour réguler leur fécondité. Beaucoup d’entre elles ont recours à des méthodes et à des sources non recommandées pour interrompre leur grossesse ; il reste donc beaucoup à faire pour concrétiser les engagements pris dans le Protocole de Maputo visant à fournir des services de santé reproductive complets, combinant des mesures de prévention primaire et secondaire, afin de réduire le nombre d’avortements à risque et leurs conséquences.