La fistule obstétricale gagne en visibilité au sein des agences de santé publique nationales et internationales. L'attention accrue portée à cette condition désastreuse s'accompagne d'une demande de meilleures données épidémiologiques. Cet article évalue l'état actuel des connaissances concernant les estimations basées sur la population de l'incidence et de la prévalence des fistules obstétricales, propose une méthode pour mieux estimer ces taux et discute de la faisabilité de cette méthode. Nous montrons qu'il n'existe aucune estimation solide du nombre de fistules obstétricales basée sur la population (l'estimation de l'étude la plus rigoureuse n'étant basée que sur deux cas de fistules signalés) et, à des fins de plaidoyer, nous recommandons d'utiliser les estimations du rapport Global Burden of Disease de 1990. Pour estimer l'incidence et la prévalence de la fistule obstétricale, nous proposons une adaptation de la méthode basée sur la fratrie pour l'estimation directe de la mortalité maternelle. Une série de questions est proposée pour cette utilisation et des calculs de taille d'échantillon sont fournis. Les questions peuvent cependant être affinées et nous invitons les groupes de recherche à envisager de les tester.