Los servicios de asesoramiento y pruebas voluntarias (APV) se han convertido en un componente integral de los esfuerzos de prevención del VIH en el África subsahariana. Este estudio de la población de un distrito rural de Malawi examinó la variación en el uso pasado y deseado de los servicios de APV entre 868 mujeres de 15 a 34 años y 648 hombres de 20 a 44 años conscientes del VIH/SIDA. Sólo el 11% de los hombres y el 7% de las mujeres se habían hecho la prueba, pero de los que no se la habían hecho, el 76% de los hombres y el 61% de las mujeres deseaban hacérsela. El 90% de los encuestados que deseaban conocer sus resultados preferían que se los comunicara un consejero del centro de pruebas y el mismo día de la prueba. Sin embargo, el 27% de las mujeres que deseaban someterse a la prueba no querían conocer sus resultados, un hallazgo asociado significativamente a conocer a alguien afectado por el SIDA y a percibirse a sí mismas en riesgo de infección por el VIH. El conocimiento de las conductas de prevención del VIH, conocer a alguien con sida, conocer la ubicación de un centro de pruebas y la percepción de riesgo de infección por VIH tenían una asociación consistentemente significativa con el uso pasado y futuro del APV para hombres y mujeres.