Los servicios de prevención del VIH son cada vez más utilizados por las personas en los países en desarrollo, pero sabemos muy poco sobre cómo la autoevaluación del riesgo de VIH determina el comportamiento de búsqueda de atención sanitaria. Las personas pueden sentir que están en riesgo de infección por el VIH por muchas razones, incluyendo tanto el comportamiento de riesgo como la ansiedad asociada a la mayor concienciación sobre el VIH. Con el fin de mejorar la medición del riesgo percibido de infección por el VIH, desarrollamos escalas que miden dos constructos: elriesgopercibido, que esla probabilidad autoevaluada de infectarse por el VIH basada en el conocimiento y el comportamiento relacionados con el VIH, y lavulnerabilidad percibida, que es lasusceptibilidad a la infección por el VIH incluso en ausencia de comportamientos de riesgo. Los ítems que miden estos constructos se incluyeron en una encuesta a clientes de asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH (APV), realizada a mediados de 2008 a 2027 mujeres que acudían a ocho centros de APV etíopes. También realizamos entrevistas en profundidad con 22 mujeres en dos de los centros y añadimos ítems a las escalas basándonos en los resultados de estas entrevistas. Todos los ítems se validaron en una encuesta posterior a la encuesta. Las estructuras factoriales de ambos constructos se examinaron mediante un análisis factorial exploratorio. También se calcularon las correlaciones de Pearson entre las escalas y constructos y comportamientos comparables. El alfa de Cronbach para la escala de riesgo percibido fue de 0,87 en la encuesta inicial y de 0,89 en la encuesta de validación. Para la escala de vulnerabilidad percibida, el alfa de Cronbach fue sólo de 0,66 en la encuesta inicial, pero aumentó a 0,74 tras añadir los ítems indicados por las entrevistas en profundidad. Las escalas están moderadamente correlacionadas, lo que indica una correlación de Pearson de 0,65. Ambas escalas tienen una alta validez de constructo. El riesgo percibido tiene una mayor correlación con el estado serológico respecto al VIH que la vulnerabilidad percibida, con un 39% frente a un 28%. Por el contrario, la vulnerabilidad percibida está más correlacionada con la importancia del VIH que el riesgo percibido, con un 39% frente a un 25%. Estos resultados sugieren que el riesgo de VIH percibido y la vulnerabilidad percibida al VIH deberían medirse por separado. Se necesita más información sobre cómo estos constructos pueden motivar a las personas a buscar servicios de prevención del VIH.