Contexte : Il est important de comprendre les attentes concernant le délai de conception et de savoir à quel moment les femmes commencent à s’inquiéter ou à solliciter de l’aide pour des problèmes liés à la fertilité, en particulier en Afrique subsaharienne, où l’infertilité est fortement stigmatisée et où la pression pour concevoir rapidement est considérable. Cette étude vise à mieux comprendre les attentes des femmes ougandaises concernant le délai de conception, ainsi que leurs réactions émotionnelles et comportementales anticipées face à la durée des tentatives de conception, et à évaluer dans quelle mesure ces attentes correspondent au seuil clinique de 12 mois défini pour l’infertilité.

Méthodes : Nous utilisons des données transversales issues d’une étude de population portant sur des femmes âgées de 15 à 49 ans en Ouganda (n = 4 227), en limitant notre échantillon analytique aux femmes ayant déjà eu des rapports sexuels (n = 3 741). Les résultats qui nous intéressaient étaient les attentes concernant le délai avant la grossesse, ainsi que l’inquiétude et le recours à l’aide qui y sont liés. Nous avons opérationnalisé les attentes concernant le délai avant la grossesse sous la forme d’une mesure continue, en mois, et l’inquiétude ainsi que le recours à l’aide sous la forme de mesures binaires, avec respectivement un seuil de 12 mois et un seuil de 12 et 24 mois. Nous avons ajusté des modèles de régression logistique et de Tobit multivariables afin d’identifier les facteurs sociodémographiques associés à ces résultats.

Résultats : La moitié des femmes pensent qu’il faut généralement moins d’un mois pour tomber enceinte. La majorité d’entre elles s’attendaient à commencer à s’inquiéter (82,4 %) et à demander de l’aide (77,3 %) avant d’atteindre le seuil clinique de 12 mois défini pour l’infertilité. Les femmes ayant déjà des enfants, celles qui percevaient des difficultés à concevoir et celles qui s’attendaient à un délai plus long avant de tomber enceintes étaient moins susceptibles de s’inquiéter ou de demander de l’aide avant 12 mois. Plus de 10 % des femmes prévoyaient de demander de l’aide après 24 mois d’essais. Les attentes concernant le délai de conception, l’inquiétude et la recherche d’aide étaient fortement normatives, la communauté géographique de la femme expliquant 27 à 36 % de la variabilité de ces résultats.

Conclusions : Notre étude suggère que le seuil clinique de l’infertilité pourrait ne pas correspondre aux attentes et aux préoccupations des personnes concernées par le report de la maternité en Ouganda. Une meilleure information sur la conception et les délais recommandés pour consulter un professionnel de santé, associée à un soutien psychosocial précoce, pourrait aider les femmes à gérer leurs inquiétudes liées à la fertilité, en particulier dans les cultures où le report de la grossesse entraîne une stigmatisation et des conséquences sociales.