Contexte
La planification familiale est l'un des quatre piliers de l'initiative pour une maternité sans risque visant à réduire la mortalité maternelle dans les pays en développement. Nous avons cherché à estimer l'effet de l'utilisation des contraceptifs sur la mortalité maternelle et la réduction attendue de la mortalité maternelle si les besoins non satisfaits en matière de contraception étaient satisfaits, aux niveaux national, régional et mondial.

Méthode
Nous avons extrait les données pertinentes de la base de données du Maternal Mortality Estimation Inter-Agency Group (MMEIG), de la base de données World Contraceptive Use 2010 des Nations unies et de la base de données World Population Prospects 2010 des Nations unies, et nous avons appliqué une approche de modélisation contrefactuelle (modèle I), reproduisant la méthode d'estimation de la mortalité maternelle du MMEIG (OMS), pour estimer le nombre de décès maternels évités grâce à l'utilisation de contraceptifs dans 172 pays. Nous avons utilisé un deuxième modèle (modèle II) pour faire la même estimation pour 167 pays et pour estimer l'effet de la satisfaction des besoins non satisfaits en matière de contraception. Nous avons effectué des analyses de sensibilité et comparé la concordance entre les modèles.

Résultats
Nous estimons, à l'aide du modèle I, que 342'Äà203 femmes sont mortes de causes maternelles en 2008, mais que l'utilisation de contraceptifs a permis d'éviter 272'Äà040 (intervalle d'incertitude 127'Äà937'Äì407'Äà134) décès maternels (44% de réduction). Ainsi, sans l'utilisation de contraceptifs, le nombre de décès maternels aurait été 1¬∑8 fois plus élevé que le total de 2008. La satisfaction des besoins non satisfaits en matière de contraception permettrait d'éviter 104'Äà000 décès maternels supplémentaires par an (soit une réduction de 29 %).

Interprétation
Le nombre de grossesses non désirées et les besoins non satisfaits en matière de contraception restent élevés dans de nombreux pays en développement. Nous apportons la preuve que l'utilisation de la contraception est une stratégie de prévention primaire substantielle et efficace pour réduire la mortalité maternelle dans les pays en développement.

Financement
Fondation Bill et Melinda Gates.