De courts intervalles entre les naissances peuvent avoir des conséquences négatives sur les résultats pour la mère et l'enfant. On suppose souvent qu'un espacement optimal des naissances est obtenu par la pratique du planning familial et l'utilisation de contraceptifs, mais la plupart des recherches disponibles n'abordent pas explicitement la contribution de l'utilisation de méthodes contraceptives à l'espacement des naissances ou à la survie de la mère et de l'enfant. Nous avons procédé à une analyse systématique de la littérature afin d'évaluer l'ensemble des preuves liant l'utilisation de contraceptifs à la durée de l'intervalle entre les naissances. Quatorze études publiées en anglais entre 1980 et 2008 répondaient à nos critères d'éligibilité. Les résultats de ces études sont mitigés mais suggèrent que l'utilisation de contraceptifs protège contre les intervalles de naissance courts. Bien que les résultats soient favorables, un grand nombre d'études et de méthodologies employées datent. Des recherches plus récentes sont nécessaires pour déterminer l'impact de l'utilisation de méthodes contraceptives sur la longueur de l'intervalle entre les naissances afin d'informer la promotion de la planification familiale pour réduire la morbidité et la mortalité maternelles et infantiles grâce à l'espacement des naissances.