Los datos sobre las mujeres que sufren fístula obstétrica ofrecen un panorama a menudo trágico. La mayoría de las investigaciones anteriores se han centrado en datos de mujeres que reciben tratamiento quirúrgico en centros sanitarios. El objetivo de este estudio cualitativo era comprender la experiencia de la fístula obstétrica en Malawi. Se entrevistó a 45 mujeres que vivían con fístula en sus casas para saber cómo les afectaba a ellas y a sus familias a diario. Los resultados indican que las experiencias de las mujeres malauíes con fístula fueron más variadas de lo previsto. En cuanto a las relaciones con los maridos y la familia, se observaron tasas elevadas de divorcio y estigmatización, aunque estos resultados distaban mucho de ser universales o inevitables. Muchas mujeres, además de sus familias, hablaron de altos niveles de apoyo por parte de las personas más cercanas a ellas. No obstante, muchas mujeres experimentaron la fístula como una agresión directa a su capacidad para cumplir las expectativas sociales sobre ellas como mujeres, esposas y madres. Las mujeres identificaron la fertilidad y la continuación de la maternidad como preocupaciones centrales. Los datos sugieren que no podemos descartar las experiencias de las mujeres que viven con fístula en cuanto a la participación continuada en el matrimonio, la comunidad y la maternidad. Los programas de divulgación y servicios deben tener en cuenta una gama más amplia de resultados de las mujeres que viven con fístula.