Resumen:

Antecedentes: El equilibrio entre el aumento de la participación de los hombres en la planificación familiar y las iniciativas basadas en los derechos que favorecen el empoderamiento de las mujeres se pone de relieve con la cuestión del uso encubierto de anticonceptivos. Aunque el uso encubierto se ha documentado en países de ingresos bajos y medios como una forma de que las mujeres obtengan anticonceptivos ante la oposición de la pareja, se sabe poco sobre los procesos de toma de decisiones, las acciones y las posibles consecuencias del uso discreto de anticonceptivos por parte de las mujeres. Nuestro objetivo era comprender las decisiones de las mujeres de utilizar métodos anticonceptivos de forma encubierta y los retos a los que se enfrentaban para ocultar su uso en tres países del África subsahariana.

Métodos: Se seleccionó intencionadamente a mujeres de entre 15 y 49 años y a sus parejas masculinas en zonas urbanas y rurales de Etiopía, el norte y el sur de Nigeria y Uganda para realizar 120 entrevistas en profundidad y 38 debates en grupos de discusión. Las entrevistas semiestructuradas exploraron el empoderamiento de las mujeres y las niñas en torno al sexo, la maternidad y la anticoncepción. Las entrevistas se realizaron en las lenguas locales, se grabaron en audio y se transcribieron literalmente al inglés. Se utilizó el análisis temático inductivo para analizar los datos; se revisaron los códigos de uso encubierto y se crearon matrices basadas en temas y subtemas.

Resultados: Los hallazgos abarcaron tres áreas temáticas: la práctica del uso encubierto de anticonceptivos y las razones para usarlo de forma encubierta; los retos para las mujeres que usan anticonceptivos de forma encubierta; y las consecuencias de la revelación o de ser descubiertas. Mientras que algunas mujeres empezaron a utilizar métodos anticonceptivos de forma encubierta debido a tensiones en sus relaciones o para mantener la paz en el hogar debido a la oposición conocida de su pareja, otras no consideraban que la planificación familiar fuera una responsabilidad masculina. Aunque se solía hablar del uso encubierto, también se sancionaba socialmente y se presentaba como un acto de desobediencia femenina que cuestionaba el orden social del patriarcado. Otros retos del uso encubierto eran la falta de apoyo económico y social, y las sospechas sobre el retraso de la fertilidad y los efectos secundarios relacionados con los anticonceptivos. Las repercusiones incluían un aumento de las sospechas, las amenazas o la violencia, aunque algunas mujeres informaron de una mejora de la comunicación de pareja con la revelación.

Conclusiones: Los resultados indican que, si bien el uso encubierto de anticonceptivos es frecuente, su uso encubierto continuado supone un reto, especialmente cuando se manifiestan efectos secundarios. El uso encubierto puede sugerir además que las mujeres toman medidas independientes, lo que simboliza cierto nivel de empoderamiento. Los resultados subrayan la importancia de desentrañar las razones únicas del uso encubierto y la gravedad de las repercusiones de la revelación. Palabras clave: Anticoncepción, Uso encubierto, Dinámica de pareja, Toma de decisiones, Empoderamiento