Antecedentes: ¿ Cuál es la naturaleza de la búsqueda de asistencia por parte de las mujeres ante las dificultades para concebir en el África subsahariana (ASS), incluidos los factores relacionados con la búsqueda de atención biomédica para la infertilidad en un centro sanitario? Casi toda la investigación sobre los patrones de búsqueda de asistencia para la infertilidad en el ASS se limita a estudios realizados en clínicas entre la minoría de personas de estos entornos que acceden a servicios prestados en centros sanitarios. A falta de datos poblacionales, no podemos determinar la demanda de servicios ni las disparidades en el uso de fuentes de atención biomédica más eficaces.
Métodos: Utilizamos datos transversales y basados en la población procedentes de la encuesta sobre mujeres «Performance Monitoring for Action» (PMA) realizada en ocho zonas geográficas del África subsahariana, incluidos datos representativos a nivel nacional de Burkina Faso, Costa de Marfil, Kenia y Uganda, y datos representativos a nivel regional de dos provincias de la República Democrática del Congo (Kinshasa y Kongo Central) y dos estados de Nigeria (Kano y Lagos). Empleamos un diseño de muestreo aleatorio por conglomerados en varias etapas para obtener muestras representativas de mujeres de entre 15 y 49 años, con un tamaño de muestra que oscilaba entre las 1.144 de Kano y las 9.489 de Kenia. Limitamos la muestra a las mujeres que habían mantenido relaciones sexuales alguna vez y realizamos análisis descriptivos, bivariables y de regresión logística multivariable para examinar las características de aquellas que solicitaron atención y los factores asociados a la recepción de servicios biomédicos.
Resultados: Nuestro estudio reveló bajos niveles de búsqueda de atención médica por dificultades para quedarse embarazada entre las mujeres sexualmente activas de ocho zonas geográficas del África subsahariana, con porcentajes que oscilaban entre el 3,7 % (Kenia) y el 15,3 % (Costa de Marfil). De este total, entre el 51,8 % (Burkina Faso) y el 86,7 % (Kinshasa) habían recibido servicios biomédicos en centros de salud. Observamos disparidades en la búsqueda de atención biomédica en varias zonas geográficas; las mujeres con mayor poder adquisitivo, las que tenían un mayor nivel educativo y las que residían en zonas urbanas solían ser, en general, más propensas a haber buscado atención biomédica.
Conclusiones: La infertilidad y el acceso a un tratamiento adecuado son cuestiones relacionadas con la salud reproductiva y los derechos humanos. De nuestros resultados y de la bibliografía existente se desprende claramente que es necesario hacer más para garantizar el acceso a servicios de tratamiento de la infertilidad asequibles, de calidad y rentables en el África subsahariana.