Los jóvenes de hoy en día crecen en un mundo que cambia rápidamente y que es muy diferente al de las generaciones anteriores. Los retos de salud a los que se enfrentan también son muy distintos y varían considerablemente en todo el mundo. Este artículo presenta una visión general de la salud de los jóvenes en un contexto internacional y destaca los factores que han marcado sus vidas en los últimos tiempos. Llama la atención sobre las tendencias y variaciones en las principales causas de mortalidad y morbilidad. Se presta especial atención al África subsahariana, donde los retos relacionados con el VIH/sida y la salud reproductiva son los más graves.