Ian Salas est un microéconomiste appliqué dont les travaux de recherche et de pratique se situent à l'intersection de l'économie, de la démographie, du développement, du genre et de la santé publique.

Il a rejoint la faculté de l'École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg en juillet 2015 en tant que scientifique adjoint au département de la population, de la famille et de la santé reproductive et économiste de recherche à l'Institut Bill & Melinda Gates pour la population et la santé reproductive. Auparavant, il était chercheur David E. Bell au Centre d'études sur la population et le développement de l'Université de Harvard.

Il participe actuellement à plusieurs initiatives de l'Institut Gates en tant que co-investigateur dans des subventions liées à la promotion du planning familial dans les milieux urbains pauvres d'Afrique et d'Asie, à la conception d'outils de suivi des performances des projets de santé reproductive à grande échelle et à la mesure du dividende démographique.

Il a obtenu son doctorat en économie en 2013 à l'Université de Californie, Irvine, avec une spécialisation en économie du développement et du travail. Il possède une grande expertise dans l'estimation des cycles de vie économiques à l'aide du cadre des comptes nationaux de transfert (CNT), un élément essentiel pour déterminer la force du dividende démographique qu'un pays en développement peut récolter. Il a mené des recherches sur l'économie et le financement de la planification familiale, y compris l'identification causale des effets sur la fertilité et la santé de la faiblesse de la chaîne d'approvisionnement en contraceptifs. Ces travaux lui ont valu le prix Dorothy S. Thomas 2014 du meilleur article de thèse de la Population Association of America (PAA) et le prix Take Stock Hero 2015 de la Reproductive Health Supplies Coalition (RHSC).