Contexte : L’Inde compte plus de 228 millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans, qui représentent plus d’un quart de la population du pays. Au sein de cette population en pleine croissance, les adolescents âgés de 15 à 19 ans constituent la plus grande génération de personnes en phase de transition vers l’âge adulte en Inde. L’amélioration de la santé des adolescents revêt une importance particulière, comme le souligne le concept du « triple dividende », car elle permet non seulement de répondre aux besoins sanitaires immédiats de l’ensemble de la population jeune, mais aussi de favoriser leur évolution sanitaire future et de promouvoir « le bien-être de la prochaine génération ». Comprendre et suivre les facteurs qui influencent l’évolution de la santé sexuelle des jeunes filles au cours de l’adolescence constitue une étape importante pour cerner les besoins éducatifs et prévoir la demande en services de santé sexuelle et reproductive durant cette phase critique de la vie.

Méthodes : En 2018, l’initiative « Performance Monitoring and Accountability 2020 » (PMA2020) a mené une enquête (N = 1 134) auprès d’adolescentes âgées de 15 à 19 ans au Rajasthan, en Inde, afin de recueillir des informations sur les connaissances, les attitudes et les comportements des adolescentes en matière de mariage, de maternité et de planification familiale. L’enquête PMA2018/Rajasthan auprès des adolescentes a utilisé un plan d’échantillonnage par grappes en deux étapes portant sur un total de 147 zones de recensement (ZR). Dans chaque ZR, 35 ménages ont été sélectionnés au hasard parmi la liste de tous les ménages de la ZR. Au total, 1 134 adolescentes âgées de 15 à 19 ans ont été interrogées, ce qui représente 19 % de l’échantillon total des femmes en âge de procréer (15 à 49 ans). La collecte des données s’est déroulée de mai à juillet 2018.

Résultats : 19 % des adolescentes âgées de 15 à 19 ans ont déclaré avoir eu leur première relation sexuelle. Seules 37 % ont indiqué qu’il s’agissait d’une décision prise en toute autonomie. 83 % des adolescentes connaissaient les méthodes permettant d’espacer ou de retarder une grossesse, mais 57 % craignaient la stigmatisation sociale et se sentaient trop timides pour solliciter des services. 21 % des adolescentes sexuellement actives avaient déjà utilisé un moyen de contraception et 68 % de celles qui avaient actuellement besoin d’une contraception n’utilisaient aucune méthode. Une minorité d’adolescentes ont déclaré avoir déjà été enceintes (7 %) ou avoir déjà accouché (4 %). Bien que le mariage des enfants soit toujours une réalité au Rajasthan, il a rarement été signalé. Seules 6 % des filles âgées de 15 à 17 ans ont déclaré être mariées.

Conclusions : Le pourcentage d’adolescentes ayant actuellement besoin d’une contraception était plus élevé en milieu rural (10 %) qu’en milieu urbain (5 %), mais ne variait pas selon le quintile de richesse ou la caste. Parmi la minorité d’adolescentes ayant actuellement besoin d’une contraception, 32 % utilisaient une méthode au moment de l’enquête, tandis que 68 % n’en utilisaient pas, ce qui suggère des niveaux élevés de besoins non satisfaits en matière de contraception chez les adolescentes sexuellement actives.