Contexte : Cette étude avait pour objectif d'évaluer la sécurité des avortements au Nigeria, en Côte d'Ivoire et au Rajasthan (Inde), à partir de données démographiques sur l'avortement issues d'échantillons représentatifs de femmes en âge de procréer.

Méthodes : Les enquêteurs ont interrogé les femmes séparément sur leur expérience en matière d’« interruption de grossesse » et de « régulation des règles à un moment où elles craignaient d’être enceintes », et ont recueilli des informations détaillées sur la ou les méthodes et la ou les sources de l’avortement. Nous avons défini la sécurité selon deux critères : 1) si la ou les méthodes utilisées n’étaient pas recommandées et exposaient la femme à un risque potentiellement élevé de morbidité et de mortalité liées à l’avortement (c’est-à-dire des méthodes autres que la chirurgie et les médicaments abortifs) ; et 2) si la ou les sources utilisées impliquaient un prestataire non clinique (ou aucun prestataire). Nous avons combiné les informations relatives à la source et à la méthode pour classer l’avortement d’une femme dans l’une des quatre catégories de sécurité.

Résultats : Au Nigeria (n = 1 800), 29,1 % des avortements ont été pratiqués selon une méthode recommandée par un professionnel de santé, 5,4 % selon une méthode recommandée par un prestataire non médical, 2,1 % selon une méthode non recommandée par un professionnel de santé et 63,4 % selon une méthode non recommandée par un prestataire non médical. Les estimations correspondantes étaient de 32,7 %, 3,0 %, 1,9 % et 62,4 % en Côte d’Ivoire (n = 645) et de 39,7 %, 25,5 %, 3,4 % et 31,4 % au Rajasthan (n = 454).

Conclusions : Les résultats montrent que la sécurité de l'avortement, telle qu'évaluée à partir des données relatives aux procédures d'avortement, est globalement faible mais varie considérablement selon le contexte juridique. Les stratégies politiques et programmatiques mises en œuvre pour améliorer la sécurité de l'avortement et la qualité des soins sont susceptibles de différer selon que les femmes relèvent de l'une ou l'autre catégorie de sécurité en matière d'avortement.