Contexte : Les relations sexuelles consenties jouent un rôle central dans la santé sexuelle et le bien-être des femmes et des jeunes filles à l’échelle mondiale. À ce jour, peu d’études se sont penchées sur l’autonomisation des femmes et son incidence sur les résultats en matière de santé sexuelle, notamment les relations sexuelles consenties. L’objectif de cette étude était d’explorer la pertinence d’un cadre d’autonomisation sexuelle et reproductive pour les relations sexuelles consenties dans quatre contextes géographiques et culturels distincts d’Afrique subsaharienne.

Méthodes : Les données qualitatives ont été recueillies entre juillet et août 2017 sur quatre sites : en Éthiopie, au Nigeria (États d’Anambra et de Kano) et en Ouganda. Au total, 352 femmes âgées de 15 à 49 ans et 88 hommes âgés de 18 ans et plus ont été interrogés dans le cadre de 120 entretiens approfondis et de 38 groupes de discussion (n = 440 participants au total).

Résultats : Les résultats mettent en évidence les obstacles importants qui limitent les choix sexuels des femmes, en particulier les normes qui stigmatisent leurs demandes d'actes sexuels, même au sein du mariage. Ils soulignent également les motivations sexuelles intrinsèques des femmes, notamment celles liées au plaisir sexuel et au rôle de la sexualité dans le renforcement des relations de couple.

Conclusions : Les futures recherches et évaluations sur l'autonomisation devraient non seulement se concentrer sur les contraintes sexuelles, mais aussi prendre en compte les motivations internes, afin de comprendre pleinement les facteurs qui influencent la santé sexuelle des femmes.