Antecedentes: El acceso universal a servicios de salud sexual y reproductiva (SSR) de calidad es fundamental para garantizar la igualdad de género. En los países de ingresos altos, se ha demostrado que las interacciones entre pacientes y proveedores influyen en las decisiones de las mujeres sobre anticoncepción, y que los intercambios deficientes disminuyen la adopción de métodos y la satisfacción. Aunque se han logrado avances significativos para aumentar el acceso de las mujeres a los servicios de SSR, en los países de ingresos bajos y medios se sabe poco sobre la calidad de las interacciones entre pacientes y proveedores de planificación familiar. El objetivo principal de este análisis era explorar el papel de los proveedores de atención sanitaria en la toma de decisiones de planificación familiar de las mujeres en Etiopía.

Métodos: Entre julio y agosto de 2017, se llevaron a cabo 10 grupos de discusión (n = 80) y 30 entrevistas en profundidad con mujeres de entre 15 y 49 años y hombres mayores de 18 años, seleccionados mediante un muestreo intencional en zonas urbanas y rurales de Etiopía. Las guías de entrevista semiestructuradas exploraron el empoderamiento de las mujeres y las niñas en materia de salud sexual y reproductiva en torno al sexo, la maternidad y la anticoncepción. Todas las entrevistas se realizaron en amárico, se grabaron en audio y se transcribieron textualmente al inglés. Para el análisis de los datos se utilizó un análisis temático inductivo. Se revisaron once códigos específicos de los servicios de planificación familiar prestados por los profesionales sanitarios y se crearon matrices para la síntesis.

Resultados: Surgieron tres temas principales: el papel de los proveedores en el conocimiento y la demanda de servicios de planificación familiar por parte de las mujeres; la selección y adopción de métodos anticonceptivos; y la interrupción y el cambio de métodos anticonceptivos. Los resultados indican que los agentes de extensión sanitaria fueron fundamentales para que las mujeres conocieran la planificación familiar, y que el respaldo de los proveedores de servicios sanitarios fue decisivo en la decisión de adoptar métodos. La mayoría de las encuestadas describieron interacciones positivas con los proveedores y apreciaron el asesoramiento exhaustivo cuando se plantearon utilizar o cambiar de método. Algunas mujeres, sin embargo, describieron a los proveedores de salud orientándolas hacia los métodos de acción prolongada mediante la comunicación de información inexacta o haciendo hincapié en las desventajas de los métodos de acción corta. Unas pocas mujeres describieron la reticencia o resistencia del proveedor a cambiar de método, especialmente de implantes.

Conclusiones: Las mujeres compartieron muchos relatos sobre el papel central que desempeñaron los proveedores de atención sanitaria en su concienciación y toma de decisiones sobre planificación familiar. Estos relatos también incluían prejuicios de los proveedores contra los métodos preferidos por las mujeres. Se necesitan más investigaciones y evaluaciones de los programas para determinar hasta qué punto estos prejuicios obstaculizan la autonomía de las mujeres en la toma de decisiones sobre el uso de anticonceptivos.