Antecedentes: Validar una subescala de empoderamiento sexual del Índice de Empoderamiento Sexual y Reproductivo de Mujeres y Niñas (WGE-SRH) en ocho países de África subsahariana y Asia, y comparar el empoderamiento sexual en estos contextos.

Métodos: Este estudio se basa en datos de encuestas transversales poblacionales recopilados entre mujeres en edad reproductiva en Burkina Faso (n = 4.012), Costa de Marfil (n = 2.278); Kongo Central, República Democrática del Congo (RDC) (n = 1.097); Kinshasa, RDC (n = 1.143); Rajastán, India (n = 4.004); Kenia (n = 5.454); Kano, Nigeria (n = 780); Lagos, Nigeria (n = 804); Níger (n = 2.286); y Uganda (n = 2.228) para validar ocho medidas de empoderamiento sexual mediante un análisis factorial confirmatorio. Se examinaron de forma descriptiva las puntuaciones globales de las medidas validadas en los distintos entornos.

Resultados: Los modelos finales confirman la estructura teórica de la medida de empoderamiento sexual, que incluye dos dimensiones: «existencia de la elección» y «ejercicio de la elección», cada una compuesta por tres ítems, con una consistencia interna moderada que oscila entre 0,59 y 0,69. Las cargas factoriales, la bondad de ajuste y el porcentaje de concordancia variaron en Rajastán (India) en comparación con los entornos del África subsahariana. Se observaron variaciones marcadas entre los distintos lugares en cuanto a la percepción que tenían las mujeres de las reacciones de sus parejas ante la negativa a mantener relaciones sexuales, así como en su propia confianza a la hora de expresar cuándo deseaban o no mantener relaciones sexuales.

Conclusiones: Esta escala se desarrolló en el África subsahariana y funciona bien para la población a la que está destinada; sin embargo, no puede extrapolarse a otros contextos. Para captar de forma exhaustiva la naturaleza dinámica del empoderamiento sexual, es necesario realizar investigaciones futuras que examinen las escalas en diferentes culturas y a lo largo del tiempo. La validación en diversos contextos abre nuevas vías para un análisis holístico de la salud sexual positiva, incluyendo los factores que potencian el empoderamiento sexual y los derechos de las mujeres.