Antecedentes: La interrupción del uso de anticonceptivos por motivos relacionados con el método, aunque presumiblemente con la intención de evitar un embarazo, es un fenómeno habitual y puede contribuir a que se registren altos niveles de necesidad no cubierta y de embarazos no deseados. Algunas mujeres dejan de utilizar anticonceptivos y no retoman rápidamente un método («interrupción»), mientras que otras son capaces de cambiar rápidamente a otro método para alcanzar su objetivo reproductivo de evitar un embarazo («cambio»).

Métodos: Utilizamos datos de las Encuestas Demográficas y de Salud de 48 países para analizar qué diferencia a las mujeres que pudieron cambiar a otro método de aquellas que, en última instancia, dejaron de utilizarlo por completo, entre las mujeres que interrumpieron el uso de anticonceptivos por motivos relacionados con el método.

Resultados: Los resultados muestran que el deseo de limitar el número de hijos, haber estado casada en algún momento y el uso reciente del método están asociados con el cambio de método frente a su abandono. Además, observamos que las mujeres de África Occidental y Central eran más propensas a dejar de utilizar el método en comparación con las mujeres de otras regiones.

Conclusiones: Abordar los obstáculos que impiden la continuidad del uso de anticonceptivos —incluido el cambio a un método eficaz— entre las mujeres que desean retrasar o evitar un embarazo debería ser una prioridad para las iniciativas mundiales y nacionales cuyo objetivo sea ofrecer una atención centrada en la usuaria que ayude a las mujeres y a las parejas a tomar las mejores decisiones en materia de planificación familiar.