Contexto: La India cuenta con más de 228 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años, que representan más de una cuarta parte de la población del país. Dentro de esta población en crecimiento, los adolescentes de entre 15 y 19 años constituyen la generación más numerosa de personas que se encuentran en la transición hacia la edad adulta en la India. Mejorar la salud de los adolescentes reviste una importancia especial, tal y como se destaca con el «triple dividendo de beneficios», ya que no solo aborda las necesidades sanitarias inmediatas de la población juvenil en general, sino que también fomenta sus trayectorias de salud futuras y promueve «el bienestar de la próxima generación». Comprender y realizar un seguimiento de los factores que determinan las trayectorias de salud sexual de las chicas a lo largo de la adolescencia es un paso importante para identificar las necesidades educativas y predecir la demanda de servicios de salud sexual y reproductiva durante esta etapa crítica de la vida.

Métodos: En 2018, Performance Monitoring and Accountability 2020 (PMA2020) llevó a cabo una encuesta (N = 1.134) entre adolescentes de entre 15 y 19 años en Rajastán (India), con el fin de recabar información sobre los conocimientos, las actitudes y los comportamientos de las adolescentes en relación con el matrimonio, la maternidad y la planificación familiar. La encuesta sobre adolescentes de PMA2018/Rajastán utilizó un diseño por conglomerados de dos etapas que incluyó un total de 147 áreas de enumeración (AE). En cada AE, se seleccionaron aleatoriamente 35 hogares de la lista de todos los hogares de la AE. Se entrevistó a un total de 1 134 adolescentes de entre 15 y 19 años, lo que representa el 19 % de la muestra total de mujeres en edad reproductiva (de 15 a 49 años). La recopilación de datos se llevó a cabo entre mayo y julio de 2018.

Resultados: El 19 % de las adolescentes de entre 15 y 19 años declararon haber tenido su primera relación sexual. Solo el 37 % indicó que se trató de una decisión autónoma. El 83 % de las adolescentes conocía métodos para espaciar o retrasar el embarazo, pero el 57 % temía el estigma social y se sentía demasiado tímida para acudir a los servicios. El 21 % de las adolescentes sexualmente activas había utilizado alguna vez algún método anticonceptivo y el 68 % de aquellas que tenían actualmente necesidad de anticoncepción no utilizaba ningún método. Una minoría de las adolescentes declaró haber estado embarazada alguna vez (7 %) o haber dado a luz alguna vez (4 %). Aunque el matrimonio infantil sigue siendo una realidad en Rajastán, rara vez se declaró. Solo el 6 % de las chicas de entre 15 y 17 años declaró estar casada.

Conclusiones: El porcentaje de adolescentes que tenían actualmente necesidad de anticoncepción era mayor en las zonas rurales (10 %) que en las urbanas (5 %), pero no variaba según el quintil de riqueza ni la casta. Entre la minoría de adolescentes con necesidad actual de anticoncepción, el 32 % utilizaba algún método en el momento de la encuesta, mientras que el 68 % no lo hacía, lo que sugiere altos niveles de necesidad actual no cubierta de anticoncepción entre las adolescentes sexualmente activas.