Antecedentes: La regulación menstrual es una práctica que puede darse en el contexto de la incertidumbre sobre el estado de embarazo de una persona y que ha sido objeto de pocas investigaciones. El objetivo de este estudio es calcular la tasa anual de regulación menstrual en Nigeria, Costa de Marfil y Rajastán (India), tanto en general como según las características sociodemográficas, y describir los métodos y recursos que utilizan las mujeres para recuperar la menstruación.

Métodos: Los datos proceden de encuestas poblacionales realizadas a mujeres de entre 15 y 49 años en cada contexto. Además de las preguntas sobre las características personales de las mujeres, su historial reproductivo y sus experiencias con los anticonceptivos, los entrevistadores preguntaron a las mujeres si alguna vez habían hecho algo para recuperar la menstruación en un momento en el que les preocupaba estar embarazadas y, en caso afirmativo, cuándo ocurrió y qué métodos y fuentes utilizaron. Un total de 11 106 mujeres en edad reproductiva completaron la encuesta en Nigeria, 2 738 en Costa de Marfil y 5 832 en Rajastán. Calculamos la incidencia anual de la regulación menstrual en general y según las características sociodemográficas de las mujeres por separado para cada contexto, utilizando pruebas de Wald ajustadas para evaluar la significación. A continuación, examinamos la distribución de los métodos y las fuentes de regulación menstrual mediante análisis univariantes. Las categorías de métodos incluían la cirugía, las píldoras abortivas, otras píldoras (incluidas las de origen desconocido) y métodos tradicionales u «otros». Las categorías de fuentes incluían centros públicos o servicios móviles públicos, centros privados o no gubernamentales o médicos, farmacias y fuentes tradicionales u «otras».

Resultados: Los resultados indican niveles considerables de regulación menstrual en África Occidental, con una tasa de incidencia anual de 22,6 por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 49 años en Nigeria y de 20,6 por cada 1.000 en Costa de Marfil; las mujeres de Rajastán declararon solo 3,3 por cada 1.000. Los métodos de regulación menstrual consistían principalmente en métodos tradicionales u «otros» en Nigeria (47,8 %), Costa de Marfil (70,0 %) y Rajastán (37,6 %), y procedían de fuentes tradicionales u «otras» (49,4 %, 77,2 % y 40,1 %, respectivamente).

Conclusiones: Estos hallazgos sugieren que la regulación menstrual no es infrecuente en estos entornos y puede suponer un riesgo para la salud de las mujeres, teniendo en cuenta los métodos y las fuentes utilizados según los informes. Los resultados tienen implicaciones para la investigación sobre el aborto y para nuestra comprensión de cómo gestionan las mujeres su fertilidad.