Antecedentes: Este estudio propone un marco para abordar las cuestiones conceptuales relacionadas con el indicador estándar de la necesidad no cubierta de anticoncepción. Definimos nuevas medidas de prevalencia puntual de la necesidad no cubierta en la situación actual (CS) y de la demanda no cubierta en la situación actual (CS), vinculando los comportamientos anticonceptivos con la exposición al embarazo y con las intenciones futuras de las mujeres en materia de anticoncepción. Analizamos la diferencia entre la necesidad no cubierta estándar y la necesidad no cubierta en la situación actual (CS), y estimamos la proporción de mujeres con demanda no cubierta en la situación actual (CS), que podrían ser más propensas a adoptar métodos anticonceptivos.

Métodos: Utilizamos datos de las Encuestas Demográficas y de Salud de 46 países de renta baja y media publicados entre 2010 y 2018. Evaluamos las diferencias en la clasificación de las mujeres entre los indicadores estándar y los indicadores de necesidad no cubierta de anticoncepción, y estimamos el porcentaje de mujeres con necesidad no cubierta de anticoncepción, definida como el porcentaje de mujeres con necesidad no cubierta que tienen la intención de utilizar anticonceptivos en el futuro.

Resultados: Hemos observado diferencias sustanciales a nivel nacional entre las estimaciones estándar y las de CS sobre las necesidades no cubiertas, que oscilan entre -8,3 puntos porcentuales en Níger y +11,1 puntos porcentuales en Nepal. El valor predictivo medio de la medida estándar en los 46 países para identificar los casos prevalentes de necesidades no cubiertas es del 53 %. Independientemente del indicador (estándar o CS), solo la mitad de las mujeres con necesidades no cubiertas tienen intención de utilizar métodos anticonceptivos.

Conclusiones: Los resultados de este estudio sugieren que la medida estándar de las necesidades no cubiertas tiene un bajo valor predictivo a la hora de identificar a las mujeres con necesidades no cubiertas en la actualidad. Por lo tanto, el indicador estándar no refleja una estimación de la prevalencia de las necesidades no cubiertas.