Antecedentes: Se han estudiado los efectos individuales de varios componentes de la calidad de los servicios de planificación familiar sobre el uso de anticonceptivos, pero no se ha investigado con frecuencia la influencia de un indicador compuesto que sintetice dichos componentes. Nosotros (1) desarrollamos un indicador compuesto de la calidad de los servicios de planificación familiar basado en datos de centros sanitarios de Burkina Faso, Etiopía, Kenia y Uganda, y (2) examinamos la influencia de la calidad estructural en el uso de anticonceptivos en estos cuatro países.

Métodos: Utilizamos datos de una encuesta transversal representativa a nivel nacional sobre centros sanitarios y mujeres en edad reproductiva. En primer lugar, elaboramos índices de calidad para los centros mediante un análisis de componentes principales que integraba 18 variables. En segundo lugar, asociamos a las mujeres con su centro más cercano utilizando coordenadas geográficas. En tercer lugar, estimamos modelos de regresión logística multivariable para calcular las razones de probabilidades de las mujeres respecto al uso de métodos anticonceptivos modernos, ajustando los resultados en función de la calidad de los centros y otros factores.

Resultados: En Burkina Faso, Etiopía y Uganda, la probabilidad de utilizar un método anticonceptivo moderno era mayor si el centro más cercano ofrecía servicios de alta o media calidad, en comparación con los de baja calidad, según el modelo univariable. Tras controlar los posibles factores de confusión, las razones de probabilidades ajustadas resultaron significativas para la alta calidad (aOR: 3,12; valor de p: 0,005) y la calidad media (aOR: 2,57; valor de p: 0,009) en Etiopía, en la dirección hipotética, pero no fueron estadísticamente significativas en Uganda ni en Burkina Faso, y se observaron en la dirección opuesta en Kenia. Una medida de calidad del proceso —haber recibido la visita de un agente de salud comunitario— se asoció de forma estadísticamente significativa con el uso de anticonceptivos modernos en tres de los cuatro países (Burkina Faso: OR ajustado: 2,18; valor p: 0,000; Etiopía: OR ajustado: 1,78; valor p: 0,000; Uganda: OR ajustado: 1,96; valor p: 0,012).

Conclusiones: Estos resultados sugieren que la calidad del servicio en los centros públicos puede ser menos relevante para el uso de métodos anticonceptivos en entornos en los que el conjunto de proveedores y su ámbito de actuación cambian constantemente. Por lo tanto, los programas que promueven la anticoncepción deben tener en cuenta la calidad dentro de los distintos tipos de centros y sus entornos de prestación de servicios.