El número de muertes maternas a nivel mundial se ha reducido en un 41 %, pasando de 443 000 en 2000 a 260 000 en 2023. La reducción de la mortalidad materna es posible gracias a la mejora de la atención materna, que reduce el riesgo por parto, y a la disminución del número de embarazos, lo que reduce la exposición de las mujeres a los riesgos de mortalidad asociados. Nuestro objetivo fue examinar los efectos de la mejora de la atención materna, la reducción de la fecundidad y el aumento del uso de anticonceptivos en la disminución de la mortalidad materna entre 2000 y 2023.

Llevamos a cabo dos series de análisis. En primer lugar, evaluamos los efectos de la mejora de la atención materna y la reducción de la fecundidad en la disminución de la mortalidad materna a nivel mundial, regional y nacional en 195 países y territorios, utilizando un método de descomposición simple. En segundo lugar, empleamos un enfoque contrafactual para evaluar los efectos del uso de anticonceptivos en la reducción de la mortalidad materna a través de la disminución de la fecundidad. Los datos para este análisis proceden de la base de datos más reciente de estimaciones de las tendencias de mortalidad materna de la OMS/Grupo Interinstitucional de Estimación de la Mortalidad Materna para el periodo 2000-2023 y de la base de datos de la ONU «World Contraceptive Use 2024».

Estimamos que el 61,2 % de la disminución de la mortalidad materna mundial entre 2000 y 2023 se debió a las mejoras en la atención materna, mientras que el 38,8 % se atribuyó a la reducción de la fecundidad. El aumento de la tasa de prevalencia de anticonceptivos durante este periodo evitó 77 400 muertes maternas en 2023 (aproximadamente el 24,0 % de las muertes maternas). Las estimaciones regionales mostraron que el efecto de la reducción de la fecundidad sobre la mortalidad materna fue más pronunciado en América Latina y el Caribe, África subsahariana y Asia oriental y sudoriental.

Nuestro análisis sugiere que tanto la mejora de la atención materna como la reducción de la fecundidad, principalmente mediante el uso de anticonceptivos, han reducido considerablemente la mortalidad materna a nivel mundial. Es necesario intensificar los esfuerzos en materia de atención materna y planificación familiar para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible n.º 3 de las Naciones Unidas.