Antecedentes: Los investigadores de encuestas esperan que los encuestados proporcionen datos de alta calidad, pero los datos sugieren que el sesgo de deseabilidad social puede ser habitual. La deseabilidad social puede dar lugar a un subregistro o un sobreregistro significativo de comportamientos delicados. Con una mejor comprensión de los procesos cognitivos que utilizan los encuestados para preparar y dar sus respuestas, los diseñadores de encuestas podrían aspirar a minimizar el sesgo de deseabilidad social o, al menos, detectar las condiciones que reducen su impacto.
Métodos: El objetivo principal de este estudio era utilizar los paradatos de las encuestas para comprender la psicología que subyace a la respuesta a determinados tipos de preguntas de encuesta. Más concretamente, pretendíamos determinar cómo los desencadenantes emocionales pueden alterar los tiempos de respuesta a preguntas de encuesta cognitivamente exigentes y delicadas sobre el aborto inducido, un tema sobre el que existe un infrarregistro. Nuestra hipótesis es que haber tenido un aborto previo podría alargar los tiempos de respuesta a una pregunta indirecta sobre el aborto entre las encuestadas que han experimentado este delicado resultado reproductivo, ya que dudan a la hora de decidir si responder a la pregunta y cómo hacerlo. Los datos proceden de una encuesta representativa realizada a 6.035 mujeres en edad reproductiva en Rajastán (India). Utilizamos paradatos sobre el tiempo de pantalla activo de las preguntas del experimento de lista, junto con las respuestas a preguntas directas sobre el aborto, para evaluar nuestra hipótesis. Nuestro modelo final fue una regresión lineal multivariante con efectos aleatorios a nivel del entrevistador, que incluía ajustes por las características de la encuestada, la comunidad y el entrevistador para estimar los efectos intraindividuales.
Resultados: Los resultados sugieren que las mujeres que declararon haber abortado en las preguntas directas sobre el aborto tardaron 5,11 (IC del 95 %: 0,21; 10,00) segundos más en responder a la lista de tratamiento del experimento que a la lista de control, en comparación con las mujeres que no declararon haber abortado en las preguntas directas sobre el aborto.
Conclusiones: Este estudio demuestra que se obtienen conocimientos adicionales cuando se presta atención a las latencias de respuesta ante preguntas que exigen un esfuerzo cognitivo y que forman parte de la medición de comportamientos sensibles.